Retraçons, dans un premier temps, le portrait d’André Kervella, figure éminente dans le monde de la recherche historique et maçonnique, dont le parcours professionnel et académique est aussi riche que diversifié.
Docteur d’État es Lettres, sa carrière l’a mené à exercer des fonctions importantes dans plusieurs ministères français, tels que ceux de la Défense, de l’Éducation et des Affaires étrangères, soulignant son engagement dans des domaines cruciaux pour la société et la politique.
Sa contribution à la coopération internationale, notamment à travers ses missions de longue durée auprès de gouvernements africains dans le cadre d’accords de coopération avec la France, met en lumière son rôle dans le renforcement des liens entre la France et le continent africain. Ces expériences ont enrichi son approche de la franc-maçonnerie, lui fournissant une perspective unique sur les interactions culturelles et historiques à travers le monde.
En tant qu’ancien vénérable maître en exercice de la Loge du Grand Orient de France Pléias, à l’orient de Brest, et franc-maçon depuis 1991, André Kervella a démontré un engagement profond envers les principes maçonniques de fraternité, de recherche de la vérité et d’amélioration de soi. Son parcours en franc-maçonnerie, couplé à son expérience en tant que Maître de conférences et expert international pour l’Enseignement supérieur, témoigne de son dévouement à la transmission du savoir et à l’éducation.
Ses travaux en tant que conseiller ministériel en Afrique et son implication dans l’enseignement supérieur à l’international illustrent sa capacité à naviguer dans des contextes culturels divers et à influencer positivement les politiques éducatives et de développement.
Depuis sa retraite en 2016, André Kervella s’est consacré à la recherche historique et philosophique, domaines dans lesquels il a acquis une reconnaissance notable. En tant qu’écrivain – plus d’une trentaine de livres à ce jour –, il a enrichi la littérature maçonnique et historique française avec plus d’une trentaine d’ouvrages. Son travail pionnier sur l’influence des Stuart et des exilés jacobites dans la franc-maçonnerie française du XVIIIe siècle a ouvert de nouvelles perspectives de recherche sur les racines et les évolutions de la franc-maçonnerie.
Ses principaux axes de recherche – la franc-maçonnerie jacobite, l’émergence des hauts grades maçonniques, la franc-maçonnerie française au siècle des Lumières, et l’épistémologie de l’histoire – reflètent son intérêt pour l’exploration des intersections entre histoire, philosophie, et franc-maçonnerie. André Kervella continue d’inspirer par son dévouement à la quête de la connaissance et par son apport considérable à la compréhension de l’histoire maçonnique et de sa place dans le contexte culturel et intellectuel plus large.
Nous lui devons aussi, parmi ses principaux ouvrages dont certains sont traduits en espagnol, La Passion Écossaise (Dervy, Coll. Pierre Vivante, 2003), Réseaux maçonniques et mondains au siècle des Lumières (Éd. Véga, 2008), Le Chevalier Ramsay-une fierté écossaise (Éd. Véga, 2009), Rite Écossais Ancien et Accepté-L’effet Morin Prestige d’un homme genèse d’un système (Éd. Ivoire-Clair, 2010), Kadosh-Francs-maçons Templiers (Éd. Numérilivre, 2021), Franc-maçonnerie Française, les précurseurs 1689-1738 (Éd. Numérilivre, 2023).
La Stricte Observance Templière – Une élite européenne au siècle des Lumières, œuvre d’André Kervella parue en novembre 2023 aux Éditions Numérilivre, offre une analyse détaillée et nuancée de l’une des organisations maçonniques les plus intrigantes et mal comprises de son époque. En 378 pages, Kervella démystifie la Stricte Observance Templière, souvent associée à tort à l’occultisme et à l’antipapisme, en se basant sur une étude approfondie de ses textes originaux.
L’ouvrage s’ouvre avec une dédicace à notre très cher et bien-aimé frère Laurent Besnard, que l’auteur qualifie d’« infatigable chercheur de documents de première main ». Reçu maçon il y a vingt ans au sein de la Grande Loge Écossaise de Stricte Observance (GLESO) dans la loge « Charles de Hund aux 3 colonnes », Laurent Besnard est président de la loge de recherches « Les 3 colonnes » depuis 2017. Président et non vénérable maître, car cette loge ne reçoit pas, mais s’entend comme un cercle d’études et de recherches sur l’histoire de la Stricte Observance Templière (SOT). Il a participé à l’ouvrage d’André Kervella de plusieurs fois en lui communiquant de nombreux documents sur la SOT, sur l’histoire de cet Ordre qui reste encore trop méconnue. Lumière est donc faite grâce à l’ouverture de quelques portes tant en Allemagne qu’au Danemark. Ainsi, Laurent Besnard a pu avoir accès à une multitude de documents originels, pour la plupart jamais publiés. Précisons d’ailleurs, que les plus beaux et significatifs ne proviennent pas forcément d’archives maçonniques, mais d’archives diocésaines et locales, dont les chroniques de Kittlitz écrites par un historien local, Karl Heinz Noack. Laurent Besnard, un frère rare et précieux, n’hésitant pas à qualifier le livre d’André Kervella de « Bible sur la Stricte Observance ».
Passée l’introduction, où avec précision André Kervella, souhaitant que nous nous entendions sur les mots, définit ce qu’est la Stricte Observance Templière.
Contrairement aux idées reçues, André Kervella démontre que la Stricte Observance Templière ne s’engageait ni dans les pratiques occultes, qu’elle cherchait plutôt à marginaliser, ni dans la critique de la papauté. Au contraire, ses membres se présentaient comme des chrétiens respectueux de l’Église et de ses hiérarchies. L’histoire de l’organisation est divisée en deux périodes principales. À commencer par la période que l’auteur désigne comme politique. Cette phase initiale est dominée par des ambitions politiques, spécifiquement le soutien aux élites britanniques exilées à la suite de la Révolution orangiste de 1689. Ces exilés, espérant une restauration triomphale, ont trouvé dans la Stricte Observance Templière un moyen d’influencer l’opinion parmi les élites européennes en leur faveur.
Puis André Kervella nous dévoile une période dite éthique. En effet, après les échecs répétés des tentatives militaires de restauration jusqu’aux années 1740, l’organisation s’éloigne progressivement de ses objectifs politiques initiaux pour se concentrer sur l’éthique et les idéaux chevaleresques. Inspirée par l’ordre médiéval des Templiers, la Stricte Observance Templière ambitionne de cultiver chez ses membres un ensemble de vertus personnelles équivalentes à celles des chevaliers du Moyen Âge, valorisant ainsi la bravoure, la fidélité et la quête spirituelle.
À travers cet ouvrage, André Kervella ne se contente pas de réhabiliter l’image de la Stricte Observance Templière ; il éclaire également le rôle de cette organisation comme vecteur d’une certaine idéologie chevaleresque au cœur de l’Europe des Lumières. Ce faisant, il contribue significativement à notre compréhension de la complexité des mouvements maçonniques de cette époque, ainsi que de leur impact sur le tissu politique et culturel européen. La Stricte Observance Templière – Une élite européenne au siècle des Lumières est une lecture indispensable pour quiconque s’intéresse à l’histoire de la franc-maçonnerie, à l’Ordre des Templiers et à l’interaction entre ésotérisme et politique dans l’Europe du XVIIIe siècle.
Son dernier opus est donc une contribution précieuse à la compréhension de l’histoire de la franc-maçonnerie et de ses courants sous-jacents au sein de la culture européenne.
Les références méticuleusement fournies en fin d’ouvrage invitent le lecteur à une exploration plus approfondie, tandis que l’index des noms se révèle être un outil d’une grande valeur, facilitant la navigation et enrichissant la compréhension de ces chevaliers des temps modernes.
La Stricte Observance Templière – Une élite européenne au siècle des Lumières
André Kervella – Éditions Numérilivre, 2023, 378 pages, 24 €
Disponible chez Numérilivre.
