Les livres et le sens de notre travail

Mes Très Chères Sœurs, Mes Très Chers Frères,

Je n’ai jamais eu l’intention de consacrer cet édito – qui tombe à l’entre-deux tours de la présidentielle – à la nécessité de défendre une conception libérale de nos institutions, en rappelant que chaque initié(e) s’est engagé(e) à respecter  l’autre à l’égal de soi-même. À quoi bon faire la leçon à celle ou à celui que sa passion aveugle et qui n’est pas en mesure, selon le mot de Disraeli, de « voter comme un gentleman » (à son époque, les ladies ne votaient pas), c’est-à-dire non plus pour ses convictions mais dans l’intérêt supérieur du pays ?

Non, je m’en tiendrai aujourd’hui au franc-maçon que je fus toujours, cherchant des paroles vivantes qui s’enracinent dans mon cœur et qui m’enrichissent et ce, jusque dans des livres éclairants. Irène Mainguy, dans la conférence qu’elle a donnée à l’Académie maçonnique, ce 16 avril, sur le thème : « Les Francs-Maçons et leur rapport à l’écrit », a cité Marcel Proust, qui n’était évidemment pas Maçon, pour ses propos puissamment évocateurs :

«  La lecture est au seuil de la vie spirituelle ; elle peut nous y introduire : elle ne la constitue pas ». 

ET, DANS LA MÊME VEINE :

« Tant que la lecture est pour nous l’incitatrice dont les clefs magiques nous ouvrent au fond de nous-mêmes la porte des demeures où nous n’aurions pas su pénétrer, son rôle dans notre vie est salutaire. Il devient dangereux au contraire quand, au lieu de nous éveiller à la vie personnelle de l’esprit, la lecture tend à se substituer à elle, quand la vérité ne nous apparaît plus comme un idéal que nous ne pouvons réaliser que par le progrès intime de notre pensée et par l’effort de notre cœur, mais comme une chose matérielle, déposée entre les feuillets des livres comme un miel tout préparé par les autres et que nous n’avons qu’à prendre la peine d’atteindre sur les rayons des bibliothèques et de déguster ensuite passivement dans un parfait repos de corps et d’esprit[1]. »

La littérature ne vaut que si nous y frottons notre être. Tout le monde le ferait si c’était sans effort. Loin de toute facilité, quand nous rédigeons nos planches, ayons conscience que c’est dans le creuset de la pensée que se forgent vaillamment notre liberté et le sens de notre travail !

^{[1] Préface trop oubliée de Marcel Proust à la traduction qu’il a donnée, au Mercure de France, en 1906, de Sésame et les Lys de l’écrivain, poète, peintre et critique d’art britannique John Ruskin (Sesame and Lilies, 1865). Ce texte qui, plus que de présenter l’ouvrage, développe des idées générales, a paru isolément sous le titre : Sur la lecture, et plusieurs éditions en sont disponibles sous forme imprimée ou numérique. On se doit ici de signaler qu’en fait, le « petit jaunet », comme l’appelait sa mère dans son enfance, qui l’affublait aussi, dans sa correspondance, du surnom de « pauvre loup », bénéficia grandement, lui qui était médiocre angliciste, du concours précieux de celle-ci, née Jeanne Weil, issue d’une famille juive venue d’Allemagne, fine polyglotte qui tenait sa fortune de son propre père, agent de change.}

^{L’illustration de cet article rappelle que Marcel Proust avait accompli sa scolarité au lycée Condorcet, de sa classe de cinquième à celle de philosophie, c.-à-d. de 1882 à 1889, soit un peu plus d’une décennie seulement avant l’époque du tableau. Il existe, d’ailleurs, une photo de classe qui le représente parmi ses camarades de seconde, en 1886-1887 (http://expositions.bnf.fr/proust/grand/36.htm), classe qu’il aura redoublée en raison de ses longues crises d’asthme. Un autre cliché le montre en classe de rhétorique avec son professeur Alphonse Darlu, qui l’aura fortement marqué par sa méthode socratique, libérale et active, une nouveauté révolutionnaire en ce temps-là (https://fr.wikipedia.org/wiki/Fichier:Proust_Condorcet_1888-1889.jpg). Plus largement, on se reportera avec profit à la page de l’épisode des Nuits de France Culture, en date du samedi 21 novembre 2015, consacré à « Proust écolier », pour accéder, en baladodiffusion (podcasting), à l’émission considérée de Philippe Garbit : https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/les-nuits-de-france-culture/marcel-proust-ecolier-dans-l-emission-heure-de-culture-francaise-du-temps-qu-ils-etaient-ecoliers-1962-2150530.}