– Mon ami, mon fidèle secrétaire, mon ami Thot, où allons-nous ? Notre royaume de Franche Fidélité est en soucis ! Pensez-donc, nous ne savons pas encore quand cette affreuse épidémie de peste covidale cessera. Mais nous en souffrons profondément.
Le Marquis de Puteaux me l’a confirmé : chez lui, les populations fuient avec tous leurs petits moyens dans son marquisat. Elles vont se cacher. Elles ne payent plus. Comme chez nous. Et il semblerait que ce soit la même désolation dans toutes nos provinces.
Vous rendez-vous compte, mon fidèle Thot, à quel point les finances du royaume vont-elles en souffrir ? Comment nos Fermiers Généraux vont-ils récolter l’impôt ? Les capitations des vieux serfs s’étiolent, car ils vont se cacher au fond des bois. Quant aux jeunes, nos Sergents Recruteurs peinent à l’extrême, pour les faire venir en nos rangs. Et ces jeunes ont des difficultés à payer écot.
Ah mon bon Thot, comment allons-nous financer nos carrosses et les déplacements de notre brillante Suite ? Comment faire briller au firmament du monde, notre magnifique génie ? Aurons-nous, lors de nos déplacements, comme il se pouvait jusqu’à ce jour, pouvoir choisir auberges cossues et repas plantureux ?
– Monseigneur, notre Frère le Grand Argentier laissait à voir souffrir son visage. Ses oreilles pendaient comme celles d’un cocker épuisé. « Mes bourses sont vides », vint-il me dire sans ambages. J’ai cru qu’il plaisantait et se vantait d’une nuit mémorable. Mais non, hélas… il parlait de notre tiroir-caisse !
– Mais diantre, ami Thot, comment vais-je financer mes beaux voyages ?
– Impossible, Messire Grand Hiérophante, vous allez devoir rester à domicile ! Le Grand Argentier a beaucoup insisté.
– À domicile ? Mais c’est impossible ! Manant que vous êtes !
– Vous travaillerez en vidéo-conférence, Messire Mon Seigneur, je vous ai réservé une salle Zoum-Zoum…
– Qu’est-ce cette horreur ? Où avez-vous trouvé cette salle ? Elle a combien d’étoiles ? À moins de quatre étoiles vous savez bien que je meurs rituellement !
– Il n’y a plus d’étoiles Messire, et vous resterez chez vous !
– Chez moi ? Quelle horreur ! Et mon tour du monde de nos possessions de Franche Fidélité ?
– Il faudra se faire une raison mon Seigneur. Les manants ne payent plus. Notre train de vie n’est plus ce qu’il était et, probablement, il ne sera plus jamais ce qu’il était.
– Thot, il me vient une idée : monnayons nos médailles en chocolat !
– J’y ai pensé mon Hiérophante préféré. Mais voilà, tous les Suprêmes voisins ont la même idée. Nous n’aurons que peu de clients ! Et les prix baissent avec cette concurrence désastreuse ! Il faut se faire une raison.
– Jamais ! Tu entends ! Jamais ! Je n’ai pas léché les bottes consciencieusement pendant des années à mes supérieurs, pour renoncer de façon inconsidérée à ces avantages durement acquis !
Je suis sorti désespéré du bureau de mon Maître vénéré. Lui-même, comme tous les Marquis du Royaume de France Fidélité, ne se rendent pas compte que la situation actuelle de notre Royaume s’est beaucoup détériorée. Ils s’appuient sur la Tradition, certes, mais peut-on dire que Tradition est synonyme de Répétition ?