Thomas Alexandre Dumas (Personnalité)

Thomas Alexandre Dumas naît le 25 mars 1762 à Jérémie, à Saint-Domingue, et meurt le 26 février 1806 à Villers-Cotterêts. Fils d’un marquis normand et d’une femme noire affranchie, simple dragon devenu général de division et commandant en chef de plusieurs armées de la Révolution, il est le père de l’écrivain Alexandre Dumas. Son appartenance à la franc-maçonnerie est évoquée par certains auteurs, sans loge ni date établies.

Une naissance à Saint-Domingue

Fils aîné du marquis Alexandre Antoine Davy de La Pailleterie et de Marie-Cessette Dumas, femme noire que celui-ci avait affranchie, il est vendu puis racheté par son père, qui l’élève comme un jeune noble. Il excelle à l’escrime et au sabre.

Il s’engage comme simple cavalier dans le régiment de la Reine-dragons sous le nom d’Alexandre Dumas.

Une ascension fulgurante

Capitaine aux hussards en 1792, puis lieutenant-colonel de la Légion franche des Américains, dite Légion noire, il devient général de brigade puis général de division à 31 ans. Commandant en chef de l’armée des Alpes en 1794, il remporte la victoire du Mont-Cenis ; son opposition aux exécutions publiques lui vaut le surnom de « Monsieur de l’Humanité ».

En Italie, en 1796-1797, il participe au siège de Mantoue et à la campagne du Tyrol, où sa défense du pont de Klausen lui vaut le surnom d’« Horatius Coclès du Tyrol » donné par Bonaparte.

L’Égypte, la captivité et la disgrâce

Commandant de la cavalerie de l’armée d’Orient, il combat à Chebreiss et aux Pyramides, mais se brouille avec Bonaparte et obtient de rentrer en France. Capturé à Tarente par le royaume de Naples, il reste deux ans en captivité et en sort durablement atteint. Mis à la retraite en 1802 sans recevoir ses arriérés de solde, il meurt à Villers-Cotterêts en 1806.

Une appartenance maçonnique évoquée

L’article de Wikipédia consacré au général ne détaille pas d’appartenance maçonnique. Un article de 450.fm consacré aux trois Dumas le présente comme le seul franc-maçon de la lignée et indique, en s’appuyant sur les travaux de Claude Ribbe, qu’il aurait été initié probablement dans les années 1780 ou 1790, sans que la loge soit nommée.

En l’état des sources consultées, cette initiation doit donc être considérée comme non documentée avec précision : ni l’atelier, ni l’obédience, ni la date ne sont établis.

Postérité et réhabilitation

Son nom est gravé sur l’Arc de triomphe. Une statue érigée à Paris en 1913 est fondue sous Vichy ; une sculpture place du Général-Catroux lui rend hommage et le remplacement de la statue est voté en 2021. Sa mémoire a été réhabilitée depuis 2002, notamment par l’historien Claude Ribbe.

Une figure de l’égalité républicaine

Né esclave à Saint-Domingue et devenu général en chef, le général Dumas est souvent invoqué, y compris dans les milieux maçonniques, comme un symbole des idéaux d’égalité et de fraternité portés par la Révolution, même si son parcours en loge reste à documenter par des sources primaires.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Thomas Alexandre Dumas.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Initiation, Fraternité.