Robert Lomas (Auteur)

Né en 1947 en Grande-Bretagne, Robert Lomas est un ingénieur de formation, docteur en physique et longtemps enseignant à l’université de Bradford, devenu l’un des auteurs maçonniques les plus lus du monde anglophone. Avec Christopher Knight, il signe en 1996 The Hiram Key (La Clé d’Hiram), best-seller international qui fait remonter les rites maçonniques à l’Égypte ancienne et aux Templiers. Prolifique, souvent contesté par les historiens, il a contribué plus que quiconque à populariser la question des origines de l’Ordre.

D’un laboratoire de physique aux amphithéâtres de gestion

Robert Lomas obtient à l’université de Salford un diplôme d’ingénieur en électronique avec mention très bien, puis un doctorat en physique du solide consacré aux structures cristallines. Sa carrière professionnelle le conduit d’abord vers l’industrie : il travaille sur des systèmes d’armes électroniques, puis sur des systèmes de commandement destinés aux services d’urgence.

Il rejoint ensuite l’école de management de l’université de Bradford, où il enseigne les systèmes d’information. Il en est aujourd’hui fellow retraité et participe régulièrement au festival international des sciences des Orcades. Cette double culture, scientifique et technique, nourrit un style d’enquête qui se veut rationnel, même lorsque ses conclusions s’aventurent loin des sentiers académiques.

La Clé d’Hiram, un phénomène éditorial

C’est en duo avec Christopher Knight que Lomas fait irruption dans la littérature maçonnique. Paru en 1996, The Hiram Key: Pharaohs, Freemasons and the Discovery of the Secret Scrolls of Jesus propose une généalogie spectaculaire : la légende d’Hiram et le rituel du troisième degré prolongeraient un rite de royauté égyptien, transmis par la communauté de Jérusalem puis redécouvert par les Templiers, avant de resurgir dans la maçonnerie écossaise.

Le livre devient un best-seller international et paraît en français chez Dervy sous le titre La Clé d’Hiram. Il ouvre une série de suites : The Second Messiah (1997), consacré aux Templiers et au suaire de Turin, Uriel’s Machine (1999), sur l’astronomie néolithique, puis The Book of Hiram (2004), qui relie franc-maçonnerie, Vénus et figure de Jésus.

Un franc-maçon qui explore son propre rituel

Seul, Lomas élargit son terrain. The Invisible College (2002) explore le rôle des francs-maçons dans la fondation de la Royal Society au XVIIe siècle, une piste qui intéresse vivement les historiens des sciences. Turning the Hiram Key (2005) adopte un ton plus personnel : l’auteur y décrit l’expérience intérieure du rituel et la manière dont les cérémonies agissent sur celui qui les vit.

Suivent The Secrets of Freemasonry (2006), Turning the Solomon Key (2006), consacré à George Washington et aux symboles de la capitale fédérale, Turning the Templar Key (2007) et, plus tard, The Templar Genesis of Freemasonry (2018). Hors du champ maçonnique, on lui doit une biographie de Nikola Tesla, The Man Who Invented the Twentieth Century (1999), ainsi que des traductions de l’écrivain gallois Daniel Owen.

Une œuvre populaire et discutée

Le succès de Lomas est inséparable des critiques qu’il suscite. Plusieurs historiens et chercheurs maçonniques reprochent à ses thèses, notamment à celles développées avec Knight, de manquer de fondement documentaire ; leur Masonic Testament a ainsi été qualifié d’invention d’auteurs à l’imagination fertile. Ses défenseurs y voient au contraire une porte d’entrée stimulante vers des questions que l’histoire officielle laissait de côté.

Certains francs-maçons ont même avancé que Lomas aurait pu inspirer le personnage du professeur Robert Langdon, héros du Da Vinci Code de Dan Brown, hypothèse jamais confirmée mais révélatrice de la place qu’occupent ses livres dans l’imaginaire contemporain.

Principaux ouvrages

• The Hiram Key (avec Christopher Knight), Century, 1996 ; trad. fr. La Clé d’Hiram, Dervy, 1997
• The Second Messiah (avec Christopher Knight), 1997
• Uriel’s Machine (avec Christopher Knight), 1999
• The Man Who Invented the Twentieth Century, 1999
• The Invisible College, 2002
• The Book of Hiram (avec Christopher Knight), 2004
• Turning the Hiram Key, 2005
• The Secrets of Freemasonry, 2006
• Turning the Solomon Key, 2006
• Turning the Templar Key, 2007
• The Templar Genesis of Freemasonry, 2018

Un passeur plus qu’un historien

Robert Lomas occupe une place singulière dans la littérature maçonnique : celle d’un vulgarisateur à succès qui a fait sortir la question des origines de l’Ordre des cercles spécialisés. Ses hypothèses égyptiennes et templières restent rejetées par l’historiographie universitaire, mais ses livres ont amené des milliers de lecteurs, maçons ou profanes, à s’interroger sur la légende d’Hiram, le Temple de Salomon et le sens du rituel. On peut les lire comme un témoignage sur la quête de sens qui traverse la maçonnerie contemporaine, à condition de les confronter aux travaux des historiens.

À lire sur 450.fm : Le Troisième Œil et la Franc-Maçonnerie : une quête d’illumination intérieure, Et la parole fut perdue…, 24/02/24 :  »Un regard sur la Franc-maçonnerie en Bretagne » par la Grande Loge Traditionnelle de France, à Lorient (Morbihan).

Voir aussi dans le glossaire : Hiram, Templiers (antimaçonnisme), Troisième degré, Rituel.