Mount Perry Masonic Lodge (Temple maçonnique)

Le Mount Perry Masonic Lodge est un petit temple maçonnique en bois construit en 1904 sur Isabella Street, à Mount Perry, ancienne ville du cuivre située à une centaine de kilomètres à l’ouest de Bundaberg, dans le Queensland. Sa façade à fronton et colonnes toscanes traduit, en version vernaculaire, le goût classique des loges australiennes du début du XXe siècle. Témoin intact des temples ruraux de bois, il abrite toujours la loge Bryce n° 142 de la Grande Loge unie du Queensland et figure au registre du patrimoine de l’État depuis 1992.

Lieu : Isabella Street, Mount Perry (Queensland), Australie
Construction : 1904
Protection : Queensland Heritage Register (1992, n° 600765)

Mount Perry, ville du cuivre

Le cuivre est découvert à Mount Perry en 1869 et la bourgade grandit très vite : une vingtaine d’hôtels y ouvrent au début des années 1870. La mine cesse son activité en octobre 1877 puis est vendue par les liquidateurs en janvier 1878, dans l’attente du chemin de fer. Celui-ci arrive en 1884 et relie la ville à Bundaberg : Mount Perry devient alors le terminus ferroviaire du haut Burnett, avec neuf hôtels, un tribunal, un hôpital et une School of Arts.

La mine ferme en 1891 avec la chute des cours, avant d’être rachetée en 1898 par la Queensland Copper Company, société basée à Londres, qui relance l’activité : le champ minier compte environ 2 000 habitants en 1904. C’est précisément au cœur de ce second essor que les maçons de la ville se dotent d’un temple. Le déclin vient ensuite : la demande de cuivre culmine vers 1912, les fonderies ferment en 1915, la population diminue et de nombreux bâtiments sont démolis ou déplacés.

Les maçons de Mount Perry

La franc-maçonnerie gagne le Queensland par des loges essaimées depuis la Nouvelle-Galles du Sud ; la première loge de la future colonie est fondée en 1859, peu avant la séparation d’avec la Nouvelle-Galles du Sud. À Mount Perry, la loge Lee Bryce est consacrée en 1902. Le 17 juin 1904, cinq notables, Henry Yeoman (fabricant de boissons), Robert McRae (commerçant), George Hardlaw et Thomas Province (éleveurs) et Robert Scott (receveur des postes), acquièrent le terrain destiné au temple.

Dans les régions isolées ou pour les hommes aux métiers itinérants et saisonniers, la loge joue un rôle social considérable : elle organise des manifestations, soutient les œuvres charitables locales et offre aux hommes d’affaires un lieu de rencontre. Le temple de Mount Perry illustre cette fonction de la maçonnerie dans le Queensland rural.

Architecture

Le bâtiment, de plan rectangulaire et à un seul niveau, est construit en bois à ossature apparente ; les côtés et l’arrière sont aujourd’hui revêtus de plaques de fibrociment. Son toit à pignon est masqué en façade par un parapet. La façade, la partie la plus soignée, est couronnée d’un fronton occupant toute la largeur et posé sur des pilastres toscans d’angle. Deux fenêtres à guillotine encadrent un porche d’entrée central à fronton, soutenu par des colonnes toscanes isolées.

Les élévations latérales et arrière sont sobres, percées chacune de trois hautes fenêtres rectangulaires vers le fond, disposition fréquente dans les temples où la salle de loge doit être à l’abri des regards. Le terrain descendant, l’avant est au niveau de la rue tandis que l’arrière repose sur des poteaux. Les sources consultées ne nomment ni architecte ni constructeur et ne décrivent pas le décor intérieur.

Patrimoine et usage actuel

Le temple est inscrit au Queensland Heritage Register le 21 octobre 1992. L’inscription retient son témoignage sur le développement de Mount Perry et la diffusion de la maçonnerie dans le Queensland, son caractère de temple rural en bois intact et représentatif, sa valeur dans le paysage de la rue, reflet de la prospérité de la ville au tournant du XXe siècle, et son lien avec les francs-maçons de la région. La loge Bryce n° 142, relevant de la Grande Loge unie du Queensland, s’y réunit toujours.

Repères

• Construction : 1904 (terrain acquis le 17 juin 1904)
• Style : classicisme vernaculaire en bois, fronton et colonnes toscanes
• Adresse : Isabella Street, Mount Perry (Queensland)
• Loge : Bryce n° 142, Grande Loge unie du Queensland (loge Lee Bryce consacrée en 1902)
• Protection : Queensland Heritage Register, 21 octobre 1992 (n° 600765)
• Usage actuel : temple maçonnique en activité

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Consécration, Colonnes.