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Le Masonic Temple de Mount Morgan est un temple maçonnique de deux niveaux en brique apparente, élevé vers 1903 sur une colline de cette ancienne ville minière du centre du Queensland. Dessiné par les architectes de Rockhampton Eaton & Bates pour la loge Mount Morgan n° 763, fondée en 1888 sous la Constitution écossaise, il reflète la prospérité née de l’une des mines d’or les plus riches du monde. Sa façade classique porte l’inscription « Masonic Hall AD 1903 » et sa salle de loge, à l’étage, conserve un mobilier qui semble d’origine. Il est inscrit au registre du patrimoine du Queensland depuis 1992.
Lieu : 2 Gordon Street, Mount Morgan (Queensland), Australie
Construction : vers 1903
Architecte : Eaton & Bates
Protection : Queensland Heritage Register (1992, n° 600744)
Une ville née de l’or
Mount Morgan se développe autour de la mine du même nom, dont les concessions sont jalonnées en 1882 par les trois frères Morgan. La Mount Morgan Gold Mining Company Limited est constituée en 1886 ; elle exploite le gisement jusqu’en 1929, date à laquelle une nouvelle société prend le relais. La mine, réputée la plus riche du monde en or, produit or et cuivre jusqu’à sa fermeture en 1990. C’est dans ce contexte de prospérité minière que s’enracine la maçonnerie locale.
La loge Mount Morgan n° 763
Les discussions sur la création d’une loge commencent peu après la fondation de la ville. Une réunion officielle se tient le 29 mai 1888 ; le 17 juin, les participants décident de travailler sous la Constitution écossaise, c’est-à-dire sous l’autorité de la Grande Loge d’Écosse. La loge est formellement constituée le 4 août 1888 et tient sa première tenue dans la salle locale des Oddfellows, autre société fraternelle très présente dans les villes minières.
Parmi les membres fondateurs figure Thomas Glen Cornes (1842-1903), surintendant des scieries et des charpentiers de la compagnie minière, premier Vénérable Maître élu en 1889. Après avoir changé plusieurs fois de lieu de réunion, la loge décide en 1896 d’acheter un terrain pour bâtir son propre temple ; une parcelle de Gordon Street est obtenue en 1901.
Concours et construction
Un concours d’architecture est organisé. Le projet d’un architecte de Brisbane est d’abord retenu, devant celui de M. Haenke, mais la loge réexamine les offres le 10 août 1901 et choisit finalement les plans du cabinet Eaton & Bates de Rockhampton, associant George Thomas Eaton et Albert Edmund Bates. Installés à Rockhampton depuis 1894, ils ouvriront des agences dans tout le centre du Queensland et signeront aussi le temple maçonnique de Rockhampton. Les travaux sont exécutés par Newman Brothers sous la surveillance de Cornes ; prévu à environ 1 000 livres en 1901, le coût final atteint quelque 1 500 livres.
Architecture et décor
Le bâtiment, de plan rectangulaire, est en brique apparente avec des détails en béton ; son toit à pignon se cache derrière un parapet à fronton. La façade d’inspiration classique combine chaînes d’angle, soubassement, pilastres, entablement et fronton triangulaire orné en son centre d’un motif d’œil encadré de moulures feuillagées. Au rez-de-chaussée, un porche central à deux colonnes baguées porte un auvent voûté en plein cintre au-dessus d’une double porte en bois ; l’imposte cintrée porte l’inscription « Masonic Hall AD 1903 ». À l’étage, un bandeau enduit est rythmé de paires de pilastres doriques encadrant des fenêtres rectangulaires.
Le rez-de-chaussée abrite une grande salle de banquet utilisée pour les agapes et les fêtes ; des poutrelles d’acier y ont été ajoutées pour soutenir le plancher. Un escalier de bois décoratif mène à l’étage, où une antichambre précède la salle de loge, remarquablement intacte. Une annexe-cuisine en bois et une extension en blocs de béton (sanitaires, rangements) ont été ajoutées sans toucher aux murs d’origine.
Protection patrimoniale et usages
Le temple est inscrit au Queensland Heritage Register le 21 octobre 1992. L’inscription souligne sa valeur d’exemple d’un temple maçonnique substantiel en maçonnerie, son rôle de repère au sommet d’une colline et son lien particulier avec les francs-maçons de Mount Morgan et des environs. Mobilier, aménagements, bloc sanitaire et cuisine sont considérés comme des éléments significatifs. La salle du rez-de-chaussée accueille diverses manifestations sociales.
Repères
- Construction : vers 1903 (terrain acquis en 1901)
- Architectes : Eaton & Bates (Rockhampton) ; entrepreneur : Newman Brothers
- Style : classique, brique apparente et détails en béton
- Adresse : 2 Gordon Street, Mount Morgan (Queensland)
- Loge : Mount Morgan n° 763 (Constitution écossaise), fondée en 1888
- Protection : Queensland Heritage Register, 21 octobre 1992 (n° 600744)
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Sautoir de Vénérable Maître.