Francis Wolff (Personnalité)

Francis Wolff, né en 1950 à Ivry-sur-Seine, est un philosophe français, professeur émérite à l’École normale supérieure, spécialiste de philosophie antique et notamment d’Aristote. Auteur de « Plaidoyer pour l’universel » et de « Trois utopies contemporaines », il défend un humanisme universaliste dont les thèses trouvent un écho chez de nombreux francs-maçons. Sans être présenté comme franc-maçon, il a donné en 2022 la conférence inaugurale du 7e Salon maçonnique de Toulouse.

Un normalien de la rue d’Ulm

Élève de l’École normale supérieure à partir de 1971, Francis Wolff obtient l’agrégation de philosophie en 1974. Il enseigne à l’école normale d’instituteurs de Laon, puis occupe de 1980 à 1984 la dernière chaire permanente française du département de philosophie de l’université de São Paulo. Après des postes en lycée, en khâgne et à l’université de Reims, il revient à l’ENS comme maître de conférences, devient professeur à Paris X Nanterre en 1999, puis professeur à l’ENS, où il dirige le département de philosophie de 2004 à 2007.

De la philosophie antique à la question de l’humanité

Spécialiste de la sophistique, de Socrate, de Platon, de l’épicurisme et surtout d’Aristote, il a aussi développé une œuvre personnelle en ontologie, en anthropologie philosophique, en éthique et en philosophie de la musique. Depuis une dizaine d’années, ses travaux portent sur la notion d’humanité : son histoire scientifique, politique et morale, et les remises en cause contemporaines dont elle fait l’objet.

Un humaniste invité par les francs-maçons

En novembre 2022, il prononce la conférence plénière inaugurale du 7e Salon maçonnique de Toulouse, organisé par l’Institut toulousain d’études maçonniques, sur le thème « La raison de l’Universel ». Interrogé par 450.fm, il observe que ses écrits trouvent un écho chez les francs-maçons sans qu’il ait cherché ce public, sa recherche restant, dit-il, « purement philosophique ». Aucune source consultée ne le présente comme franc-maçon.

Plaidoyer pour l’universel

Francis Wolff constate que l’humanisme a perdu ses fondements traditionnels — un Dieu créateur ou une Nature donnant à tous les mêmes droits — et qu’il est contesté par l’antispécisme comme par le transhumanisme. Il propose de le refonder sur trois repères : « l’humanité est une communauté morale », elle est la seule source des valeurs, et « tous les êtres humains ont une valeur égale ». Les grands maux contemporains, pandémie ou crise écologique, menacent selon lui l’humanité en tant que telle et rendent dérisoires les replis identitaires ; les valeurs universelles doivent donc être transmises par le dialogue et l’argumentation.

Principales œuvres

• Socrate, 1985
• Aristote et la politique, 1991
• Dire le monde, 1997
• Pourquoi y a-t-il quelque chose plutôt que rien ?, 2007
• Trois utopies contemporaines, 2017
• Plaidoyer pour l’universel. Fonder l’humanisme, 2021 (Pluriel)
• Le Monde à la première personne, 2021

Un philosophe de l’universel lu par les loges

Sans appartenir à la franc-maçonnerie, Francis Wolff occupe une place singulière dans sa vie intellectuelle : sa défense argumentée de l’universalisme et d’un humanisme refondé rejoint des préoccupations centrales des obédiences françaises, ce qui explique sa présence dans les salons maçonniques et l’intérêt que lui porte la presse maçonnique.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Francis Wolff.

À lire sur 450.fm : Exclusif interview de francis wolff professeur emerite de philosophie a lens ; Les raisons de luniversel une conference de francis wolff.

Voir aussi dans le glossaire : Humanisme maçonnique (antimaçonnisme), Universalisme (antimaçonnisme), Profane.