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En décembre 1992, après quelques mois d’intérim consécutifs à la mort d’André Roux, Claude Charbonniaud est élu Grand Maître de la Grande Loge Nationale Française. Ancien gendre de Jean Mons, il dirige l’obédience pendant près de dix ans, jusqu’au 1er décembre 2001. Sa grande maîtrise est celle d’une croissance sans précédent, les effectifs passant de quelques milliers à plus de 20 000 membres, mais aussi d’une série d’affaires judiciaires qui ternissent l’image de la GLNF et préparent l’opération de remise en ordre conduite par son successeur.
Date : décembre 1992
Lieu : Paris, France
De l’intérim à l’élection
La mort accidentelle d’André Roux en 1992 laisse la GLNF sans Grand Maître. Claude Charbonniaud, l’un des responsables les plus en vue de l’obédience, assure l’intérim, puis est élu, en décembre 1992 selon la chronologie Kronobase. Survie souligne qu’il a été un temps le gendre de Jean Mons, Grand Maître de 1980 à 1989, et qu’il travaille en étroite association avec Yves Trestournel, personnage influent de l’appareil.
Une croissance spectaculaire
La décennie Charbonniaud est d’abord celle du nombre. Selon Survie, l’obédience pratique un recrutement soutenu de « candidats intéressants », et ses effectifs passent de quelque 5 000 à 20 000 membres. Une étude publiée en 2004 évoque environ 27 000 frères vers 2000, répartis dans 1 250 loges et 23 Grandes Loges provinciales, et un chiffre de plus de 31 000 en 2003.
La GLNF devient ainsi l’une des trois grandes obédiences françaises, aux côtés du Grand Orient de France et de la Grande Loge de France, tout en restant la seule reconnue par la Grande Loge Unie d’Angleterre.
Une décennie d’affaires
Cette expansion rapide s’accompagne de plusieurs affaires mettant en cause des membres de l’obédience. En 1995, le prince Alexandre de Yougoslavie, alors assistant Grand Maître, démissionne en dénonçant ces dérives ; l’ancien directeur de la DGSE Pierre Marion quitte l’obédience l’année suivante. La réélection de 1995 est décrite par Survie comme « mouvementée ».
D’autres affaires touchent la région parisienne : en septembre 1994, Jean-Claude Méry, membre de l’obédience et trésorier d’une loge, est mis en examen dans un dossier de fausses factures ; mort en juin 1999, il laisse un enregistrement de révélations dont Le Monde publie le texte en septembre 2000.
À la fin de la décennie, les Alpes-Maritimes deviennent l’épicentre des critiques : en octobre 1999, le procureur de Nice, Éric de Montgolfier, dénonce l’influence de réseaux maçonniques sur la justice locale, et en novembre 2000 éclate l’affaire de la consultation illégale du fichier policier STIC au profit de candidats à l’initiation.
La réaction de l’obédience
Face à ces affaires, la GLNF annonce le 15 décembre 2000 une « opération mains propres », confiée à Jean-Charles Foellner, ancien Grand Maître provincial de la Côte d’Azur. Ce choix prépare la succession : fin novembre 2001, Charbonniaud accompagne Foellner à une rencontre avec Alain Bauer, Grand Maître du Grand Orient de France, qui permet de renouer les relations entre les deux obédiences.
Fin de mandat et postérité
Le 1er décembre 2001, Jean-Charles Foellner succède à Claude Charbonniaud, qui devient Grand Maître honoraire. Celui-ci est mort en 2020. Sa grande maîtrise a profondément transformé la GLNF : une obédience de masse, très présente dans les milieux économiques, mais exposée aux tensions de gouvernance qui culmineront avec la crise de 2010-2012.
Repères chronologiques
- 1980-1989 : grande maîtrise de Jean Mons.
- 1989-1992 : grande maîtrise d’André Roux.
- Décembre 1992 : élection de Claude Charbonniaud.
- 1995 : réélection et démission d’Alexandre de Yougoslavie.
- 15 décembre 2000 : annonce de l’« opération mains propres ».
- 1er décembre 2001 : élection de Jean-Charles Foellner.
- 2010-2012 : crise de gouvernance de la GLNF.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Musée-bibliothèque de la Grande Loge Nationale Française (Musée maçonnique), Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Fondation de la Grande Loge provinciale du Massachusetts à Boston, 30 juillet 1733 (date historique), Alexandre de Yougoslavie (Personnalité), Alain Bauer (Auteur).