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André de Montbard, chevalier bourguignon et oncle de saint Bernard de Clairvaux, compte selon la tradition parmi les premiers compagnons de Hugues de Payns. Sénéchal de l’ordre du Temple, il en devient le cinquième maître après la mort de Bernard de Tremelay à Ascalon, en 1153, et le dirige jusqu’à sa mort en 1156. Il incarne le lien originel entre le Temple et Cîteaux.
Une famille au cœur de Cîteaux
André naît vers 1100 (les sources hésitent entre 1097 et 1103) dans la famille des seigneurs de Montbard, en Bourgogne. Sa sœur aînée, Aleth, est la mère de Bernard de Clairvaux : André est donc l’oncle, bien que presque contemporain, du grand abbé cistercien qui soutint la fondation du Temple et rédigea l’Éloge de la nouvelle milice.
Un des premiers Templiers
La tradition le place parmi les neuf premiers chevaliers réunis autour de Hugues de Payns et de Godefroy de Saint-Omer. Une lettre du roi Baudouin II à Bernard de Clairvaux, généralement datée des années 1120, lui aurait été confiée pour solliciter l’appui de l’abbé auprès du pape ; la datation de ce document reste discutée.
Il est attesté comme sénéchal de l’ordre, second dignitaire après le maître, au moins de 1148 à 1151.
Le magistère
Après la mort de Bernard de Tremelay devant Ascalon, en août 1153, André de Montbard est élu maître de l’ordre, sans doute dans les semaines qui suivent, même si sa première mention dans cette fonction est plus tardive. Selon certaines sources, son élection aurait écarté un candidat proche du roi Louis VII, ce qui préservait l’indépendance de l’ordre.
Son magistère, bref, s’achève par sa mort en 1156 ; les obituaires divergent sur le jour (17 janvier ou 17 octobre). Bertrand de Blanquefort lui succède. Comme Hugues de Payns, il a ensuite été intégré à des récits légendaires sur les « neuf fondateurs », qui relèvent de l’imaginaire plus que de l’histoire.
Repères
- Naissance : vers 1100 (1097 ou 1103 selon les sources), Montbard (Bourgogne)
- Décès : 1156 (17 janvier ou 17 octobre selon les obituaires)
- Profession : Chevalier, religieux de l’ordre du Temple
- Ordre : Ordre du Temple (Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon)
- Fonction : Sénéchal, puis cinquième maître
- Mandat(s) : 1153-1156
- Parenté : Oncle de Bernard de Clairvaux
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Templiers (légende templière), Chevaliers templiers.
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