Bernard de Tremelay (Grand Maître du Temple)

Bernard de Tremelay, chevalier originaire du comté de Bourgogne, est maître de l’ordre du Temple de 1152 environ à sa mort, le 16 août 1153, lors du siège d’Ascalon. Son court magistère est marqué par la fortification de Gaza et par un assaut controversé, raconté par Guillaume de Tyr, où il périt avec une quarantaine de frères. Il est le premier maître du Temple tué au combat.

Un Comtois au Temple

Bernard de Tremelay, que l’on écrit aussi Tramelay, est né au château de Tramelay, dans l’actuel Jura, à une date inconnue. Il aurait été commandeur de Dole avant de partir pour l’Orient. Il succède à Évrard des Barres, après l’abdication de celui-ci ; l’intérim d’un certain Hugues, parfois avancé, n’est pas attesté de façon sûre.

Gaza et le siège d’Ascalon

Le roi Baudouin III confie aux Templiers la ville ruinée de Gaza, qu’ils relèvent et fortifient : elle devient un avant-poste face à Ascalon, dernière place fatimide de la côte. En 1153, le roi assiège Ascalon. Une tour de siège des Templiers est incendiée par les défenseurs, mais le vent rabat les flammes contre le rempart, qui s’effondre en partie.

Selon Guillaume de Tyr, le maître et une quarantaine de chevaliers s’engouffrent alors dans la brèche, en interdisant aux autres croisés de les suivre afin de garder le butin. Coupés du reste de l’armée, ils sont tués, et leurs corps exposés sur les murailles. Le 16 août 1153 est la date retenue pour sa mort ; Ascalon tombe quelques jours plus tard.

Un récit discuté

Les historiens actuels lisent ce récit avec prudence. Guillaume de Tyr, qui écrit une génération plus tard, se montre souvent sévère envers les ordres militaires ; d’autres chroniqueurs attribuent l’assaut à l’imprudence ou à la confusion du combat, et une source damascène mentionne la brèche sans évoquer la cupidité des Templiers. Bernard de Tremelay reste ainsi le premier maître à tomber les armes à la main, et le symbole des débats que suscite très tôt la puissance de l’ordre. André de Montbard lui succède.

Repères

• Naissance : date inconnue, château de Tramelay (Jura)
• Décès : 16 août 1153, devant Ascalon
• Profession : Chevalier, religieux de l’ordre du Temple
• Ordre : Ordre du Temple (Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon)
• Fonction : Quatrième maître
• Mandat(s) : vers 1152-1153
• Événement clé : Siège d’Ascalon (1153)

Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Templiers (légende templière), Templiers.

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