Alphonse Gent (Personnalité)

Alphonse Gent, né à Roquemaure le 27 octobre 1813 et mort à Paris le 26 janvier 1894, est un avocat et homme politique républicain français. Commissaire du gouvernement en Vaucluse en 1848, condamné à la déportation après le complot de Lyon, exilé au Chili, il devint préfet des Bouches-du-Rhône en 1870 puis député et sénateur de Vaucluse. Franc-maçon, il fonda en 1848 la loge Les Vrais Amis, au Grand Orient de France.

Un avocat républicain de 1848

Alphonse-Antoine-Joseph Gent étudie à Nîmes, puis le droit à Paris et à Aix-en-Provence, et s’inscrit aux barreaux de Nîmes puis d’Avignon. En 1848, il devient maire provisoire d’Avignon puis commissaire du gouvernement provisoire en Vaucluse.

Élu représentant de Vaucluse à l’Assemblée constituante le 4 juin 1848, il voit son élection annulée puis confirmée le 17 septembre. Deux duels avec des adversaires politiques, dont l’un lui brise le bras, retardent son arrivée à Paris.

Le complot de Lyon et la déportation

Non réélu en 1849, il participe à la journée du 13 juin, puis organise la résistance républicaine dans le Sud-Est et tente de fédérer les sociétés secrètes de la Nouvelle Montagne. Arrêté à Lyon en octobre 1849, il est jugé en 1851 et condamné à la déportation.

Arrivé à Nuku Hiva, aux Marquises, en juin 1852, il obtient en 1854 la commutation de sa peine en bannissement. Il s’exile au Chili, où il exerce comme avocat à Valparaíso, puis rejoint l’Italie en 1861 et Madrid en 1863 comme correspondant du Siècle et du Temps.

Préfet de Marseille et parlementaire

En 1870, rappelé par Gambetta, il prend la préfecture de Marseille, où il succède à Alphonse Esquiros et est blessé lors d’un attentat ; il a été élu commissaire général de la Ligue du Midi. Après la capitulation, il rejoint l’armée de Garibaldi.

Député de Vaucluse à partir de 1871, réélu à Orange en 1876, 1878, 1879 et 1881, il siège à l’Union républicaine. Nommé gouverneur de la Martinique en octobre 1879, il voit sa nomination rapportée et est aussitôt réélu par ses électeurs. Élu sénateur de Vaucluse en 1882, réélu en 1891, il meurt en fonctions.

Fondateur de la loge Les Vrais Amis

Franc-maçon, Alphonse Gent fonde en 1848, peu après sa nomination comme commissaire du gouvernement provisoire, la loge Les Vrais Amis, relevant du Grand Orient de France. Cette création accompagne l’organisation du parti républicain en Vaucluse.

Son rôle de chef de la Nouvelle Montagne, association secrète politique, ne relève pas de la franc-maçonnerie, mais témoigne de la proximité entre sociabilité maçonnique et réseaux démocratiques du Midi au milieu du XIXe siècle.

Un républicain du Midi

Proscrit de la Deuxième République devenu sénateur de la Troisième, Alphonse Gent incarne la continuité du combat républicain dans le Sud-Est. Fondateur d’une loge du Grand Orient de France au moment même de l’avènement de la République de 1848, il illustre le rôle des ateliers comme points d’appui de l’organisation démocratique en province.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Alphonse Gent.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Bleue ou Loge Symbolique., Atelier, Revue internationale des sociétés secrètes (antimaçonnisme).