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Les planètes n’appartiennent pas au socle des symboles maçonniques comme l’équerre, le compas ou les colonnes. Elles y entrent pourtant par plusieurs portes : le Soleil et la Lune, présents à l’Orient de nombreuses loges ; le nombre sept, qui est celui des « planètes » de l’Antiquité ; l’astronomie, dernier des sept arts libéraux ; et certains hauts grades marqués par l’hermétisme. Des auteurs ont aussi proposé des correspondances entre planètes et officiers de loge. Ces lectures, qui ne relèvent d’aucun rituel officiel commun, invitent à penser la loge comme un petit monde reflétant l’ordre du cosmos.
Les sept planètes de l’Antiquité
Le mot planète vient du grec planêtês, « errant » : il désignait les astres qui se déplacent sur le fond des étoiles fixes. L’Antiquité et le Moyen Âge en comptaient sept, visibles à l’œil nu : la Lune, Mercure, Vénus, le Soleil, Mars, Jupiter et Saturne. Ce septénaire a structuré une large part de la culture savante occidentale : jours de la semaine, sept métaux de l’alchimie, sept sphères célestes de la cosmologie médiévale. Les planètes découvertes ensuite, Uranus et Neptune, n’entrent pas dans ce système symbolique traditionnel.
Le Soleil et la Lune en loge
Les seuls astres planétaires universellement présents dans la loge sont le Soleil et la Lune, placés à l’Orient de part et d’autre du Vénérable ou représentés sur les tableaux de loge. Les anciens catéchismes du XVIIIe siècle les citent parmi les lumières de la loge, avec le Maître : comme le soleil gouverne le jour et la lune la nuit, le Maître gouverne la loge. Ils figurent aussi la dualité des principes, actif et réceptif, que l’on retrouve dans les deux colonnes.
Le septénaire et la loge juste et parfaite
Le nombre des planètes rejoint un usage maçonnique bien établi : une loge est dite « juste et parfaite » lorsqu’elle réunit au moins sept membres. Les catéchismes anciens précisent que trois la gouvernent, cinq la composent et sept la rendent parfaite. Plusieurs commentateurs ont rapproché ce septénaire des sept planètes, faisant de la loge complète une image du ciel ordonné.
Des correspondances avec les officiers
Certains auteurs d’inspiration ésotérique ont proposé d’associer chaque planète à un office de la loge, à partir des qualités que l’astrologie traditionnelle prête à chaque astre. Ces tableaux varient d’un auteur à l’autre ; aucun n’est officiel. On en donne ici un exemple courant, à titre indicatif :
- Soleil : le Vénérable Maître, source de lumière et d’autorité.
- Lune : un Surveillant, qui règle les rythmes et accompagne l’apprentissage.
- Mars : l’autre Surveillant ou l’Expert, pour l’action et la vigilance.
- Mercure : le Secrétaire ou l’Orateur, pour la parole et la transmission.
- Jupiter : l’Orateur, gardien de la loi, ou le Trésorier selon les auteurs.
- Vénus : le Maître des banquets ou l’Hospitalier, pour l’harmonie.
- Saturne : le Couvreur, pour la limite, le temps et la garde du seuil.
L’astronomie et les hauts grades
L’astronomie est le septième des arts libéraux que l’on fait connaître au Compagnon : la planète entre ainsi dans le programme d’étude du deuxième degré. Certains hauts grades et certains rites à forte coloration hermétique, comme les rites égyptiens de Memphis et de Misraïm, font une place plus grande aux correspondances planétaires et alchimiques. Le symbolisme maçonnique du XIXe siècle, chez des auteurs comme Ragon, a aussi lu les rituels à la lumière de la course du soleil et des cycles astronomiques.
Une lecture à manier avec prudence
La loge comme microcosme, reflet du macrocosme : l’idée est ancienne et féconde. Mais les correspondances planétaires restent des outils de méditation, non des équivalences fixées par les rituels. Appliquées de manière systématique, elles risquent de transformer la symbolique maçonnique en astrologie, ce qu’elle n’est pas : la franc-maçonnerie ne prédit rien et ne fait dépendre la conduite d’aucun astre. Bien utilisées, elles invitent à lever les yeux vers le ciel tout en poursuivant le travail sur la terre.
Le saviez-vous ?
Les noms français des jours de la semaine conservent la trace des sept planètes antiques : lundi pour la Lune, mardi pour Mars, mercredi pour Mercure, jeudi pour Jupiter, vendredi pour Vénus. Samedi et dimanche ont pris des noms d’origine religieuse, alors que l’anglais garde Saturday, le jour de Saturne, et Sunday, celui du Soleil.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Sept.
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