Emportez-le partout en PDF, gardez-le pour toujours — et soutenez une presse libre et indépendante.
Vous avez un code promo ?
L’ordre ionique est l’un des trois ordres grecs de l’architecture classique, reconnaissable aux volutes en spirale de son chapiteau. Né au VIe siècle avant notre ère dans les cités d’Ionie, sur la côte de l’Asie Mineure, il se distingue du dorique par ses proportions élancées et sa base moulurée. Dans la symbolique maçonnique, il est associé à la Sagesse et au Vénérable Maître, l’un des trois piliers qui soutiennent la loge avec la Force dorique et la Beauté corinthienne.
Naissance en Ionie
L’ordre ionique se développe au VIe siècle av. J.-C. dans les cités grecques d’Ionie, comme Éphèse, Milet ou Samos. Le grand temple d’Artémis à Éphèse, l’une des Sept Merveilles du monde, en fut un exemple célèbre ; à Athènes, l’Érechthéion et le temple d’Athéna Niké en offrent des modèles conservés. L’ionique se diffuse ensuite dans tout le monde grec, puis romain.
Les caractéristiques de l’ordre
- Une base moulurée, faite de tores et de scoties (moulures convexes et concaves), souvent posée sur une plinthe.
- Un fût élancé, en général orné de cannelures séparées par des listels.
- Un chapiteau à deux volutes enroulées, reliées par un coussinet et souvent ornées d’oves.
- Un entablement plus léger que celui du dorique, avec une frise souvent continue.
Vitruve et la proportion féminine
Au livre IV du De architectura, Vitruve rapporte que les Grecs auraient tiré le dorique des proportions du corps masculin, et l’ionique de la grâce plus élancée du corps féminin ; les volutes évoqueraient les boucles de la chevelure et les cannelures les plis du vêtement. Cette lecture anthropomorphique, reprise par les théoriciens de la Renaissance comme Vignole, a fortement marqué l’enseignement de l’architecture que reçurent les maçons.
Sagesse, Force, Beauté
Les instructions maçonniques, en Angleterre comme en France, enseignent que la loge est soutenue par trois grands piliers : la Sagesse, la Force et la Beauté. Le pilier de la Sagesse est associé à l’ordre ionique et au Vénérable Maître ; celui de la Force à l’ordre dorique et au Premier Surveillant ; celui de la Beauté à l’ordre corinthien et au Second Surveillant. La Sagesse conçoit, la Force soutient, la Beauté orne : la loge se veut à l’image de l’édifice bien bâti.
Les ordres au grade de Compagnon
L’étude des cinq ordres d’architecture (toscan, dorique, ionique, corinthien, composite) appartient traditionnellement à l’instruction du grade de Compagnon, au même titre que les arts libéraux. Les instructions anglaises précisent que les trois ordres « originaux » sont grecs. Dans certains temples, des colonnettes des trois ordres grecs sont placées près des plateaux des trois lumières, portant parfois une bougie.
Symbolique de la volute
La spirale de la volute a inspiré de nombreux commentaires. Elle évoque l’enroulement de la pensée qui revient sur elle-même pour approfondir, la croissance des formes vivantes (coquillages, crosses de fougère) et l’équilibre entre mouvement et stabilité. L’ionique figure ainsi une sagesse qui n’est pas rigidité mais mesure : elle tient le milieu entre la sévérité du dorique et l’exubérance du corinthien.
Une architecture comme langage
Pour la Franc-maçonnerie, les ordres ne sont pas de simples styles : ils forment un langage où proportion et ornement deviennent des leçons morales. Contempler une colonne ionique, c’est méditer sur l’accord entre la structure qui porte et la grâce qui élève. L’initié est invité à construire en lui une harmonie comparable, où la sagesse ordonne les forces et les talents.
Le saviez-vous ?
Sur de nombreux tableaux de loge du XVIIIe et du XIXe siècle, trois colonnes de styles différents encadrent la scène. Elles ne sont pas décoratives : elles figurent les trois piliers de la loge, la colonne ionique de la Sagesse se trouvant traditionnellement associée à l’Orient, où siège le Vénérable.
Repères
- Origine : Ionie, Asie Mineure, VIe siècle av. J.-C.
- Signe distinctif : chapiteau à volutes.
- Source antique : Vitruve, De architectura, livre IV.
- Correspondance maçonnique : Sagesse, Vénérable Maître.
- Ordres voisins : dorique (Force), corinthien (Beauté).
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Dorique, Corinthien, Toscan, Sagesse, Force, Beauté, Sautoir de Vénérable Maître, Colonnes, Compagnon.
À lire aussi sur 450.fm