Franc-maçonnerie sous l’Empire : un âge d’or ? est un ouvrage collectif publié par Dervy dans la collection Renaissance Traditionnelle. Il réunit des spécialistes de l’histoire maçonnique et du Premier Empire autour d’une question : quelle relation exacte unissait les loges au régime napoléonien ? Le volume examine l’essor spectaculaire du Grand Orient de France à cette époque. Il s’adresse aux historiens comme aux maçons intéressés par cette période charnière.

Le contexte historique

En 1804, les classes moyennes issues de la Révolution se rallient largement à l’Empire. Napoléon leur apparaît comme le garant des conquêtes juridiques et économiques de 1789, et comme un rempart à la fois contre le retour des Bourbons et contre les débordements de 1793. La bourgeoisie, déjà très présente dans les loges des années 1780, reprend ses travaux maçonniques dès le début du siècle.

Un Grand Orient en plein essor

À partir de 1804, le Grand Orient de France, à la fois protégé et surveillé par le pouvoir, connaît une expansion rapide. Placé sous l’autorité de Cambacérès, son encadrement rassemble la plupart des dignitaires du régime. En 1810, il fédère près de 1 200 loges réparties dans les 130 départements de l’Empire.

Si l’historiographie insiste volontiers sur ces liens, la nature précise de la relation entre l’Ordre et le régime reste, selon la présentation, un chantier largement ouvert.

Les contributeurs

Parmi les historiens réunis figurent Pierre-Yves Beaurepaire, Pierre Mollier, Éric Saunier, Jean-Marc Schiappa, Yves Hivert-Messeca, Céline Sala, Jean-François Brun, Laurence Chatel de Brancion, Charles Napoléon, Jean-Marie Mercier, Jacky Nardoux, Pierre-François Pinaud et Alain Quéruel.

Place dans la littérature maçonnique

La collection Renaissance Traditionnelle prolonge la revue du même nom, qui a contribué depuis 1970 au renouvellement de l’histoire de la franc-maçonnerie. Elle publie documents et études sur les origines et les sources de la tradition maçonnique, avec un souci de rigueur et d’accessibilité. Ce livre de près de trois cents pages s’inscrit dans cette ligne.

Fiche technique

• Titre : Franc-maçonnerie sous l’Empire : un âge d’or ?
• Éditeur : Dervy
• Parution : mars 2007
• Nombre de pages : 297
• Format : 21 x 14 cm
• ISBN / EAN : 9782844544810

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De l’origine de la franc-maçonnerie est un essai de Thomas Paine, figure de la naissance des États-Unis, réédité par les éditions À l’Orient. L’auteur y défend une thèse singulière : le véritable secret des maçons serait celui de leur origine, à chercher dans la religion des druides et le culte du Soleil. Cette édition reprend la traduction de Nicolas de Bonneville parue en 1812, complétée d’un dossier historique de Cécile Révauger. Le livre s’adresse aux lecteurs intéressés par l’histoire des idées et les théories sur les origines de l’Ordre.

Présentation de l’ouvrage

Paine ouvre son texte sur une affirmation : les francs-maçons gardent un secret, ce dont personne ne doute. Il entreprend ensuite de le révéler. Ce secret serait celui de leur origine, que bien des maçons ignoreraient eux-mêmes.

La thèse druidique

Selon Paine, il ne faut pas chercher les racines de la franc-maçonnerie dans la Bible ou les Évangiles, mais dans l’ancien culte solaire des druides. La maçonnerie aurait servi de refuge à cette religion, menacée par l’Église chrétienne devenue dominante, et en serait restée la gardienne.

L’édition

Le texte est donné dans son intégralité, dans la traduction de Nicolas de Bonneville, ami de l’auteur, publiée en 1812. Le dossier historique de Cécile Révauger permet de replacer cet écrit dans son contexte. Le tout tient en un petit volume d’une centaine de pages.

Pour quel lecteur ?

Cet ouvrage intéressera les historiens de la franc-maçonnerie et des Lumières, ainsi que les maçons curieux des nombreuses hypothèses formulées sur les origines de leur Ordre. Il illustre la manière dont un penseur politique majeur s’est emparé de la question.

Fiche technique

• Titre : De l’origine de la franc-maçonnerie
• Auteur : Thomas Paine
• Éditeur : À l’Orient
• Parution : mars 2007
• Nombre de pages : 94
• Format : 14,5 x 9,5 cm
• ISBN / EAN : 9782912591418

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Voir aussi dans le glossaire : Lumières (trois), Secret maçonnique (antimaçonnisme).

La Maçonnerie peut-elle donner un sens à l’univers ?, de Jacques Rolland, est publié par Guy Trédaniel. L’auteur part des découvertes récentes de l’astrophysique pour poser la question du sens de l’univers. Là où la science s’arrête par souci de ne pas mêler les domaines, il propose de faire appel à la démarche initiatique maçonnique. Le livre s’adresse aux maçons et aux lecteurs intéressés par le dialogue entre science et spiritualité.

Présentation de l’ouvrage

Jacques Rolland s’appuie sur deux constats de l’astrophysique : l’expansion de l’univers, qui s’accélère, et l’agencement très précis de la matière, des particules élémentaires jusqu’aux amas de galaxies. Ces observations suggèrent, selon lui, que l’univers suit une direction. Reste à comprendre pourquoi, question devant laquelle les scientifiques préfèrent souvent s’arrêter.

Les questions abordées

• L’univers existerait-il sans observateur ?
• Sommes-nous seuls dans l’univers ?
• Existe-t-il un plan d’évolution, et dans quel but ?

L’apport de la méthode maçonnique

L’auteur estime que la méthode initiatique propre à la franc-maçonnerie est en mesure d’offrir des pistes de réponse là où la science se refuse à empiéter sur le spirituel. Le livre se situe ainsi à la frontière entre cosmologie et réflexion symbolique.

Pour quel lecteur ?

Classé par la librairie dans les rubriques généralités, pensée et spiritualité, courants de pensée et spiritualités, cet ouvrage d’environ cent quatre-vingt-dix pages conviendra aux lecteurs curieux de rapprocher les interrogations scientifiques contemporaines et la symbolique maçonnique du Grand Architecte de l’Univers.

Fiche technique

• Titre : La Maçonnerie peut-elle donner un sens à l’univers ?
• Auteur : Jacques Rolland
• Éditeur : Guy Trédaniel
• Parution : janvier 2007
• Nombre de pages : 188
• Format : 24 x 16 cm
• ISBN / EAN : 9782844457523

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Voir aussi dans le glossaire : Grand Architecte de l’Univers mal interprété (antimaçonnisme).

Publiées par Romillat, Les Constitutions d’Anderson donnent accès à l’un des textes fondateurs de la franc-maçonnerie moderne. Rédigées par le pasteur James Anderson, ces constitutions parurent à Londres en 1723 pour la Grande Loge fondée quelques années plus tôt. Elles restent une référence constante dans les débats sur l’identité maçonnique. L’ouvrage s’adresse à tout maçon et à quiconque étudie les origines de l’Ordre.

Présentation de l’ouvrage

La librairie ne fournit pas de présentation détaillée de cette édition, rangée dans la rubrique des textes fondateurs. Elle propose le texte des Constitutions, connu de tous les francs-maçons mais rarement lu dans son intégralité.

Un texte fondateur

Publiées en 1723 pour la Grande Loge de Londres, créée en 1717, les Constitutions rassemblent une histoire légendaire du métier et des obligations, ou Charges, qui fixent les règles de conduite des maçons. Leur premier article, relatif à Dieu et à la religion, a fait l’objet d’interprétations divergentes et reste au cœur de nombreuses discussions entre obédiences.

Pour quel lecteur ?

Cette édition intéressera les Apprentis découvrant les sources de leur Ordre comme les maçons plus avancés qui souhaitent revenir au texte. Elle constitue une base de travail pour toute réflexion sur les principes de la franc-maçonnerie spéculative.

Fiche technique

• Titre : Les Constitutions d’Anderson
• Auteur : James Anderson
• Éditeur : Romillat
• ISBN / EAN : 9782912591449

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Voir aussi dans le glossaire : James Anderson (Auteur), Anciens Devoirs (Old Charges), Régularité.

L’Essence – Vers une réforme de la FM constitue le troisième tome de la trilogie L’Espoir, publiée par Jacques Fontaine chez Detrad. L’auteur y concentre son attention sur le rite, la vie de la loge et le rôle de chacun de ses membres. Il en tire des propositions concrètes pour faire évoluer la pratique maçonnique. Le livre s’adresse aux maçons, et notamment aux officiers et futurs Vénérables, attentifs au fonctionnement de leur atelier.

Présentation de l’ouvrage

Ce dernier volet affirme l’importance centrale du rite dans la démarche maçonnique. Jacques Fontaine invite le lecteur à tirer des conséquences pratiques du processus initiatique, en distinguant le rite de pratiques voisines comme le théâtre, le culte ou l’hypnose.

Les thèmes abordés

• La spécificité du rite maçonnique
• Le fonctionnement d’une loge et la place de chacun
• Une refonte du grade de Compagnon, jugé appauvri
• Les implications du principe « Un Maçon libre dans une Loge libre »
• La formation des Vénérables
• L’équilibre entre prise de parole et silence pendant la tenue

Une démarche de réforme

L’auteur n’hésite pas à remettre en cause les aspects du rite et de la loge qu’il juge dépassés, tout en saluant la valeur de la tradition maçonnique. Ses propositions s’appuient sur les sciences humaines, en particulier la psychologie, et visent à faire reculer l’ignorance au profit de la connaissance et de l’harmonie.

Pour quel lecteur ?

Ce livre d’environ deux cent quatre-vingts pages intéressera les maçons engagés dans la vie de leur atelier, en particulier ceux qui exercent ou exerceront des responsabilités. Il conclut la trilogie ouverte par L’Énigme et poursuivie par L’Enjeu.

Fiche technique

• Titre : L’Essence, tome 3 – Vers une réforme de la FM
• Auteur : Jacques Fontaine
• Éditeur : Detrad
• Parution : janvier 2007
• Nombre de pages : 278
• Format : 24 x 16 cm
• ISBN / EAN : 9782916094083

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Voir aussi dans le glossaire : Jacques Fontaine (Auteur), Rite ou Régime, Sautoir de Vénérable Maître, Compagnon, Tenue, Loge de Perfection.

L’Énigme : la FM une spiritualité pour agir ouvre la trilogie L’Espoir, publiée par Jacques Fontaine chez Detrad. L’auteur s’y interroge sur la nature initiatique réelle de la franc-maçonnerie, au-delà des idées reçues. Il propose une conception de la spiritualité dégagée des dogmes, centrée sur le développement de la personne. Le livre s’adresse aux maçons comme aux lecteurs qui s’interrogent sur le sens de la démarche maçonnique aujourd’hui.

Présentation de l’ouvrage

Jacques Fontaine part d’une question simple en apparence : qu’entend-on exactement par spiritualité ? Il retrace l’évolution du rapport à la religion, du déisme jusqu’à une position agnostique libérée de tout conditionnement. Selon lui, la quête de transcendance demeure, mais débarrassée des formes héritées du passé, car l’aspiration vers l’unité caractérise l’être humain.

Les thèmes abordés

• La nature initiatique de l’Ordre
• Le processus spirituel maçonnique décrit à l’aide de la psychologie moderne
• Les liens avec d’autres traditions initiatiques
• La part de liberté dont dispose le franc-maçon
• L’articulation entre cheminement intérieur et engagement citoyen

Spiritualité et action

La thèse centrale du livre est qu’au XXIe siècle il ne saurait y avoir, en franc-maçonnerie, de chemin spirituel sans rayonnement citoyen. L’auteur défend cette idée sans céder aux modes de l’époque et admet que ce qu’il conclut quant à la nature de l’Ordre peut bousculer.

Pour quel lecteur ?

Ce premier tome de quelque trois cent cinquante pages s’adresse aux maçons qui souhaitent réfléchir à la finalité de leur engagement, quel que soit leur rite. Il se prolonge avec L’Enjeu et L’Essence, du même auteur.

Fiche technique

• Titre : L’Énigme : la FM une spiritualité pour agir – L’Espoir, tome 1
• Auteur : Jacques Fontaine
• Éditeur : Detrad
• Parution : janvier 2007
• Nombre de pages : 350
• Format : 24 x 15,5 cm
• ISBN / EAN : 9782916094038

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Voir aussi dans le glossaire : Jacques Fontaine (Auteur), Initiation.

Deuxième tome de la trilogie L’Espoir, L’Enjeu : pour une FM libérative est publié par Jacques Fontaine chez Detrad. L’auteur y pose directement la question de l’utilité de l’Ordre maçonnique au XXIe siècle. Il passe en revue ses atouts, examine ceux qui répondent encore aux attentes contemporaines et formule des propositions de réforme. Le livre s’adresse aux maçons soucieux de l’avenir de leur institution.

Présentation de l’ouvrage

La franc-maçonnerie a-t-elle encore un intérêt aujourd’hui ? Pour y répondre, Jacques Fontaine s’efforce de définir ce que pourrait être son évolution, entre permanence et changement. Il dresse l’inventaire des talents dont l’Ordre dispose et se demande lesquels correspondent encore à une attente réelle.

Un diagnostic sans complaisance

L’auteur s’interroge sur le possible essoufflement des propositions citoyennes issues des loges et sur un humanisme qui aurait perdu de sa vigueur. Il souligne en revanche la vitalité spirituelle de la franc-maçonnerie, qui rejoint les questions actuelles sur les valeurs et le sens de l’existence, notamment grâce à sa pratique du doute et à son ouverture agnostique.

Les questions soulevées

• L’ouverture de la franc-maçonnerie à la société
• La place des Sœurs dans l’Ordre
• Le rôle et la raison d’être des obédiences
• Les conséquences pratiques d’une réforme

Pour quel lecteur ?

Ce volume de près de quatre cents pages, construit comme un raisonnement suivi et illustré d’exemples, s’adresse aux Frères et aux Sœurs qui refusent de considérer l’institution comme figée. Il fait suite à L’Énigme et précède L’Essence.

Fiche technique

• Titre : L’Enjeu : pour une FM libérative – L’Espoir, tome 2
• Auteur : Jacques Fontaine
• Éditeur : Detrad
• Parution : janvier 2007
• Nombre de pages : 396
• Format : 24 x 15,5 cm
• ISBN / EAN : 9782916094045

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Voir aussi dans le glossaire : Jacques Fontaine (Auteur), Obédience, Humanisme maçonnique (antimaçonnisme), Mixité.

La Franche-maçonnerie rendue à sa véritable origine est un ouvrage d’Alexandre Lenoir (1762-1839), réédité par Gutenberg Reprint. Archéologue, l’auteur y rapproche le symbolisme et les initiations maçonniques des mystères de l’Antiquité, en particulier égyptiens. Le texte reprend un cours qu’il avait professé en 1811 devant les membres de sa loge écossaise. Cette réédition s’adresse aux bibliophiles, aux historiens des idées et aux maçons curieux des sources de l’égyptomanie maçonnique.

L’auteur

Alexandre Lenoir est connu pour avoir sauvé de nombreuses œuvres d’art et antiquités pendant la Révolution française. Parmi ses nombreux travaux figurent plusieurs volumes consacrés aux hiéroglyphes, dont il avait étudié la portée symbolique après avoir voyagé en Égypte.

Présentation de l’ouvrage

Le livre est issu d’un enseignement dispensé en 1811, à la demande de ses Frères, au sein de la loge écossaise à laquelle appartenait Lenoir. Il s’agit d’un essai ample qui cherche à justifier et à expliquer les symboles et les rites maçonniques en les comparant à leurs équivalents antiques. L’auteur voit dans les mystères égyptiens la principale clé de lecture de la franc-maçonnerie.

Une iconographie remarquable

L’ouvrage doit aussi sa réputation à ses illustrations : dix planches gravées d’après des dessins de Moreau le Jeune, dont certaines de grand format et une en couleur. Le texte et l’image ont contribué à faire de ce volume une pièce recherchée, à la croisée de la bibliophilie maçonnique et de l’occultisme.

Place dans la littérature maçonnique

Témoin de l’intérêt du début du XIXe siècle pour l’Égypte et ses mystères, ce livre éclaire une manière d’interpréter la franc-maçonnerie par l’Antiquité. La présente réédition, de grand format et de près de trois cent cinquante pages, rend accessible un document longtemps rare.

Fiche technique

• Titre : La Franche-maçonnerie rendue à sa véritable origine
• Auteur : Alexandre Lenoir
• Éditeur : Gutenberg Reprint
• Parution : novembre 2006
• Nombre de pages : 346
• Format : 25,8 x 19,6 cm
• ISBN / EAN : 9782865540952

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Voir aussi dans le glossaire : Symbolisme, Initiation.

Le Compagnon écossais est le deuxième tome de La Première Lettre, la série que Jean-Claude Mondet consacre aux grades symboliques aux Éditions du Rocher. L’auteur y étudie le deuxième degré tel qu’il se pratique au Rite écossais ancien et accepté. Il entend montrer la richesse d’un grade souvent négligé. Le livre s’adresse aux Compagnons et aux Maîtres de la mouvance écossaise.

Un grade mal aimé

Aux débuts de la franc-maçonnerie, rappelle l’auteur, seuls existaient les grades d’Apprenti et de Compagnon. Vers 1730, le grade de Maître apparut, en grande partie par division de celui de Compagnon, qui perdit une part de sa substance pour ne conserver que ce qui prolongeait le premier degré. Le Compagnon peina ensuite à retrouver sa place et demeura longtemps un degré délaissé.

La profondeur du deuxième degré écossais

Au fil du temps, ce grade a pourtant évolué et acquis une véritable consistance initiatique, en particulier au Rite écossais ancien et accepté. Jean-Claude Mondet s’attache à le démontrer en explorant les thèmes propres à ce degré, une démarche qu’il estime inédite.

Ce que l’on y trouve

Comme le volume sur l’Apprenti, l’ouvrage se divise en trois parties :

• L’initiation au grade de Compagnon
• La symbolique du deuxième degré, avec une orientation résumée par la formule « À l’Apprenti, l’émotion ; au Compagnon, la réflexion »
• La naissance du caractère sacré de l’acte de bâtir, depuis les premiers abris, et sa transmission à la maçonnerie spéculative par les loges anglaises et écossaises

Pour quel lecteur ?

Ce livre d’environ deux cent quarante pages s’adresse aux Compagnons du Rite écossais ancien et accepté et aux Maîtres qui les instruisent. Il fait suite à L’Apprenti au Rite écossais ancien et accepté et précède Le Maître maçon écossais, qui clôt la série.

Fiche technique

• Titre : La Première Lettre – Le Compagnon écossais, tome 2
• Auteur : Jean-Claude Mondet
• Éditeur : Éditions du Rocher
• Parution : novembre 2006
• Nombre de pages : 237
• Format : 24 x 15 cm
• ISBN / EAN : 9782268060002

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Voir aussi dans le glossaire : Jean-Claude Mondet (Auteur), Compagnon, Apprenti.

Dans L’Alchimie dans la franc-maçonnerie, publié par Véga, Jean Beauchard examine la place de la tradition hermétique dans l’Ordre maçonnique. Il commence par définir l’alchimie et par montrer comment elle a marqué la franc-maçonnerie. Il livre ensuite le récit de son propre itinéraire, où se croisent création artistique, alchimie et pratique maçonnique. Le livre s’adresse aux maçons et aux lecteurs intéressés par le symbolisme hermétique.

Présentation de l’ouvrage

La première partie de l’ouvrage pose des définitions : qu’est-ce que l’alchimie, et par quels chemins la science d’Hermès a-t-elle nourri la franc-maçonnerie ? Cette mise au point sert de socle à la suite du livre, plus personnelle.

Un itinéraire d’artiste et d’initié

Jean Beauchard, que l’éditeur présente comme artiste créateur, raconte ensuite un cheminement initiatique de longue haleine. Les langages des arts plastiques et ceux de la philosophie s’y entremêlent. Ce parcours interroge les motivations intimes, la tradition et les pratiques rituelles, en les éclairant à la lumière de l’Art royal.

Les thèmes abordés

• La nature de l’alchimie et son vocabulaire
• L’empreinte hermétique dans la franc-maçonnerie
• L’expérience artistique comme voie initiatique
• Le passage de la matière à l’esprit

Pour quel lecteur ?

Ce livre d’environ cent soixante-dix pages, rangé par la librairie dans les rubriques symbolisme, ésotérisme et alchimie, conviendra aux maçons désireux de mieux saisir la dimension hermétique de leurs rituels. L’auteur a également publié chez le même éditeur La Voie de l’initiation, consacré à une série de tableaux maçonniques.

Fiche technique

• Titre : L’Alchimie dans la franc-maçonnerie
• Auteur : Jean Beauchard
• Éditeur : Véga
• Parution : février 2007
• Nombre de pages : 171
• Format : 18 x 13 cm
• ISBN / EAN : 9782858294695

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Voir aussi dans le glossaire : Alchimie et soupçon antimaçonnique (antimaçonnisme), Art Royal dans la Franc-maçonnerie, Initiation, Symbolisme.