Le tapis de loge ou tableau de loge est en franc-maçonnerie une représentation de symboles à l’origine dessinés sur le sol. Peint ultérieurement sur un support mobile, telle une toile de format rectangulaire, elle prend dès lors le nom usuel en Europe continentale de : tapis de loge. Servant à la pratique de certains rites maçonniques, l’ensemble des symboles représentés est organisé selon une logique spatiale déterminée. Le tapis ou tableau de loge est issu de la tradition spéculative des rites dits « modernes » dont il est l’élément symbolique et constitutif fondamental. Il est encore utilisé par de nombreuses loges maçonniques.
Le tapis de loge, nom donné dans la tradition maçonnique française qui l’appelle aussi parfois, tableau de loge, est le symbole et « l’outil » le plus caractéristique des rites dits « modernes », issue de la première Grande Loge d’Angleterre, comme le Rite français.
Son usage est attesté dans les plus vieux procès-verbaux des loges maçonniques d’Angleterre entre 1738 et 1787 ou encore dans le texte des « trois coups distincts » (« Three Distinct Knocks ») de 1760 où l’on peut lire : « le plan est dessiné sur le plancher de l’est à l’ouest, le Maître se tient à l’est avec l’équerre au col […] ce tableau est généralement fait de craie et de charbon… ».
Si l’usage le plus ancien consiste à dessiner le tableau de loge et à l’effacer ensuite, la pratique en est arrivée rapidement à faire des « tableaux permanents ». On trouve en Angleterre en 1736, la plus ancienne mention d’une toile peinte représentant « les diverses formes d’une loge de maçon ».
(Source Wikipedia)