Thibaud Gaudin (Grand Maître du Temple)

Thibaud Gaudin est le vingt-deuxième maître de l’ordre du Temple, élu en 1291 après la mort de Guillaume de Beaujeu au siège d’Acre. Chargé d’évacuer le trésor de l’ordre vers Sidon, il préside au repli des Templiers sur Chypre au moment où les États latins disparaissent. Son bref magistère s’achève avec sa mort au printemps 1292 ; Jacques de Molay lui succède.

Un frère d’expérience

Issu d’une famille noble de la région de Chartres ou de Blois, il est surnommé le « moine Gaudin » pour sa piété, selon la tradition. Il apparaît en 1260, fait prisonnier lors d’une expédition contre Tibériade. En 1279, il devient commandeur de la Terre de Jérusalem, l’une des grandes charges du couvent.

Le trésor sauvé d’Acre

Pendant le siège de 1291, il combat aux côtés de Guillaume de Beaujeu. Après la mort du maître, le 18 mai, la forteresse du Temple continue de résister sous la conduite du maréchal Pierre de Sevry. Thibaud Gaudin quitte alors Acre par la mer avec le trésor de l’ordre et des réfugiés, pour gagner Sidon.

C’est à Sidon, dans le château de la Mer, qu’il est élu maître. La ville est pourtant intenable : il s’embarque pour Chypre afin de chercher des renforts, qui ne viennent pas, et la place est évacuée. En août 1291, les Templiers abandonnent aussi Tortose et Château-Pèlerin. Seul l’îlot de Rouad, face à Tortose, reste à l’ordre jusqu’en 1302.

Le repli sur Chypre

Un chapitre général réuni à Chypre à l’automne 1291 confirme son élection. Le maître s’attelle à la réorganisation de l’ordre, désormais installé à Limassol, et à la défense de la petite Arménie et de Chypre, projets que la brièveté de son magistère l’empêche de mener à bien.

Il meurt au printemps 1292, le 16 avril selon un obituaire du Temple de Reims, et aurait été inhumé à Limassol. Jacques de Molay, déjà à la tête de l’ordre le 20 avril, lui succède : l’écart très court entre ces dates laisse penser que Gaudin avait peut-être renoncé à sa charge peu avant.

Postérité

Thibaud Gaudin est souvent associé à la légende d’un « trésor des Templiers » caché. L’historien distingue le trésor réellement évacué d’Acre, celui d’une institution qui gérait des fonds considérables, des récits merveilleux nés bien plus tard. La légende templière maçonnique s’est construite indépendamment de ces faits.

Repères

• Naissance : Vers 1229 selon certaines sources, région de Chartres ou de Blois
• Décès : Printemps 1292 (16 avril selon l’obituaire de Reims), Chypre
• Statut : Chevalier, frère du Temple
• Ordre : Ordre du Temple
• Fonction : Maître de l’ordre (22e) ; auparavant commandeur de la Terre de Jérusalem (1279)
• Mandat(s) : 1291-1292
• Prédécesseur : Guillaume de Beaujeu
• Successeur : Jacques de Molay

Voir aussi dans le glossaire : Templiers (légende templière), Grand Maître, Trésor.

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