Benjamin Gates et le Trésor des Templiers (Film)

Produit par Jerry Bruckheimer pour Disney et réalisé par Jon Turteltaub en 2004, Benjamin Gates et le Trésor des Templiers lance Nicolas Cage dans une chasse au trésor à travers les monuments de la jeune Amérique. Le film fait des Francs-Maçons les gardiens bienveillants d’un trésor hérité des Templiers et confié aux Pères fondateurs. Un divertissement familial qui, malgré ses raccourcis, parle de transmission, de déchiffrement et de patience.

De quoi parle Benjamin Gates et le Trésor des Templiers ?

Depuis plusieurs générations, la famille Gates se transmet une légende : en 1832, Charles Carroll, dernier survivant des signataires de la Déclaration d’indépendance, aurait confié à un ancêtre de la famille l’existence d’un trésor fabuleux, accompagné d’une énigme. Benjamin Franklin Gates, historien et cryptologue amateur, consacre sa vie à remonter cette piste, sous le regard sceptique de son père, qui y a perdu sa réputation.

La quête le conduit d’un navire pris dans les glaces de l’Arctique jusqu’aux Archives nationales de Washington, avec une conviction aussi audacieuse qu’improbable : le dos de la Déclaration d’indépendance porterait une carte invisible. Pour la protéger d’un ancien associé devenu rival, Ben décide de « l’emprunter », entraînant avec lui son ami informaticien et une archiviste. Le FBI se lance à leurs trousses.

Porté par le duo Bruckheimer-Turteltaub, le film assume son statut de grand spectacle familial, dans la lignée des films d’aventure de Disney. Son succès en salles a donné naissance à une suite en 2007.

Des Francs-Maçons gardiens d’une mémoire

Le scénario reprend une généalogie bien connue des amateurs de mystères : un trésor antique recueilli par les Templiers, puis transmis aux Francs-Maçons, qui l’auraient caché au temps de la guerre d’indépendance. C’est la légende templière, très présente dans certains hauts grades et dans la littérature ésotérique, mais que l’histoire ne confirme pas : aucune filiation documentée ne relie l’ordre du Temple, dissous en 1312, aux loges nées en Grande-Bretagne au début du XVIIIe siècle.

Le film puise aussi dans l’imaginaire des symboles de la République américaine. Que plusieurs Pères fondateurs, dont George Washington et Benjamin Franklin, aient été Francs-Maçons est un fait établi ; que tous l’aient été, ou que les institutions des États-Unis soient un code maçonnique à déchiffrer, relève en revanche de la fiction. De même, la Déclaration ne cache évidemment aucune carte : les Archives nationales américaines ont pris la peine de le rappeler.

Ce qui frappe pourtant, c’est le ton : ici, les Francs-Maçons ne sont ni des comploteurs ni des maîtres occultes, mais des hommes de confiance chargés de préserver un bien commun et de le soustraire à la cupidité. L’image est rare au cinéma, et plutôt bienveillante.

Lire le film avec des yeux de Franc-Maçon

Le trésor ne se laisse jamais saisir d’un coup : chaque indice renvoie au suivant, et il faut observer, relier, interpréter. Le spectateur maçon y reconnaîtra une image du travail symbolique, où le symbole n’est pas une réponse toute faite mais ce qui met l’esprit en mouvement. La vraie richesse se trouve dans le chemin parcouru plus que dans le coffre.

Le film parle enfin de transmission : un savoir confié d’une génération à l’autre, une fidélité à la parole donnée, une filiation entre un fils et un père qui a cessé d’y croire. Un trésor qui se reçoit et se transmet plutôt qu’il ne se possède : la leçon n’est pas si éloignée de celle des loges.

Fiche technique

• Titre original : National Treasure
• Année : 2004
• Pays : États-Unis
• Réalisation : Jon Turteltaub
• Scénario : Jim Kouf, Cormac Wibberley, Marianne Wibberley
• Production : Jerry Bruckheimer, Jon Turteltaub
• Interprètes : Nicolas Cage, Diane Kruger, Justin Bartha, Sean Bean, Jon Voight, Harvey Keitel, Christopher Plummer
• Durée : 2 h 11
• Genre : Aventure, action

Voir aussi dans le glossaire : Templiers (légende templière), Trésor, Symbole, Secret.

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