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Au 132 Percival Street, face à la bibliothèque de Rangiora, dans le Canterbury néo-zélandais, s’élevait un temple maçonnique de style gothique bâti en 1881 et consacré en 1882 en présence de 115 francs-maçons venus en partie de Christchurch par train spécial. Parement en pierre d’Oamaru, inscription « A.L. 5885 » au-dessus de la porte, tableaux d’honneur où se lisent les noms des notables locaux : la Masonic Lodge de Rangiora était un lieu de mémoire de la ville avant que les séismes de Canterbury ne conduisent à sa démolition en 2013.
Lieu : 132 Percival Street, Rangiora, Nouvelle-Zélande
Construction : 1881
Protection : Catégorie 2 (Heritage New Zealand, n° 3785) ; Landmark du district de Waimakariri (2006)
Construction et consécration
Le temple fut dessiné par le comité maçonnique local lui-même, sans architecte nommément connu, dans un style gothique. La plaque placée au-dessus de l’entrée porte la date « A.L. 5885 » : il s’agit de l’Anno Lucis, l’« an de la Vraie Lumière » utilisé par les francs-maçons, qui ajoute 4 000 ans à l’ère chrétienne en référence à la chronologie traditionnelle de la Création. L’inscription correspond donc à 1881, année de la construction.
La consécration eut lieu en 1882. Elle réunit 115 francs-maçons ; un train spécial fut affrété depuis Christchurch pour l’occasion. La cérémonie suivit le rituel complet, avec l’aspersion de blé, de vin et d’huile, les trois éléments traditionnels de la consécration d’un temple ou de la pose d’une pierre angulaire.
L’architecture
D’après la liste des bâtiments maçonniques de Wikipédia, l’édifice associait brique, béton et fer, et sa façade était parée de pierre d’Oamaru, ce calcaire clair et facile à tailler qui a donné à de nombreux bâtiments publics de l’île du Sud leur aspect caractéristique. Le choix du gothique, plutôt que du classicisme plus fréquent dans les temples maçonniques de l’époque, rapprochait le bâtiment des églises et des écoles victoriennes du Canterbury.
Une loge au cœur de la ville
Les registres des Vénérables Maîtres de la loge comprenaient de nombreux notables du district. En 2006, un historien local faisait remarquer que beaucoup des noms inscrits sur les tableaux d’honneur du temple se retrouvaient dans les noms de rue de Rangiora : la loge et la fabrique de la ville se confondaient en partie.
Protection, séisme et démolition
Le bâtiment était inscrit en catégorie 2 sur la liste de Heritage New Zealand (n° 3785) et avait reçu le statut de « Landmark » du district de Waimakariri lors d’une cérémonie le 1er août 2006. Il fut gravement endommagé par le séisme de septembre 2010, premier de la série des tremblements de terre de Canterbury, et démoli en septembre 2013. Le district le recense désormais parmi son patrimoine perdu.
Repères
- Construction : 1881 (A.L. 5885)
- Consécration : 1882
- Conception : comité maçonnique local
- Style : gothique ; parement de pierre d’Oamaru
- Adresse : 132 Percival Street, Rangiora (Canterbury)
- Protection : catégorie 2, Heritage New Zealand (n° 3785) ; Landmark de Waimakariri (2006)
- Sort : endommagé en 2010, démoli en 2013
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Consécration, Loge Mère, Sautoir de Vénérable Maître.