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Élevé en 1914 sur Mall Road, près de Charing Cross, le Masonic Temple de Lahore accueillait les loges Hope and Perseverance n° 782 et Prince Albert Victor n° 2370, sous la Grande Loge Unie d’Angleterre. Il succède au temple d’Anarkali où Rudyard Kipling fut initié dans les années 1880 et dont il réemploie la pierre de fondation. Conçu par Basil M. Sullivan, architecte du gouvernement du Pendjab, il fut saisi après l’interdiction de la franc-maçonnerie par Zulfikar Ali Bhutto en 1972 et a servi de bureaux au gouvernement provincial.
Lieu : 90 Mall Road, Charing Cross, Lahore, Pakistan
Construction : 1914
Architecte : Basil M. Sullivan
Du temple d’Anarkali à Mall Road
La loge Hope and Perseverance n° 782, placée sous la Grande Loge Unie d’Angleterre, se réunissait d’abord dans un premier temple construit en 1859 dans le quartier d’Anarkali, sur l’actuelle Lodge Road ; son emplacement est aujourd’hui occupé par la Lady Maclagan Government High School. Ce bâtiment fut démoli pour laisser place au nouveau temple, élevé en 1914 sur un ancien terrain de jardin de Mall Road, la grande artère de la Lahore britannique. La pierre de fondation de 1859 fut remployée dans le nouvel édifice, assurant une continuité symbolique entre les deux maisons.
L’architecture
Le temple fut dessiné par Basil M. Sullivan, architecte-conseil du gouvernement du Pendjab. Il formait à l’origine un pendant au Shah Din Building, situé en face, de l’autre côté de Queens Road ; les ajouts ultérieurs apportés à ce dernier ont rompu la symétrie. L’ensemble participe du paysage monumental de Mall Road, où se succèdent édifices publics et commerciaux de l’époque coloniale.
Kipling et l’« École des sorciers »
Le temple d’Anarkali est entré dans la littérature. Rudyard Kipling, alors jeune journaliste à Lahore, y fut initié dans la loge Hope and Perseverance au milieu des années 1880, grâce à une dispense lui permettant d’être reçu avant l’âge de 21 ans. Il en devint le secrétaire et resta membre jusqu’en 1889. Il évoqua plus tard le décor des murs nus du temple, qu’il avait contribué à orner, et la diversité de ses frères, musulmans, hindous, sikhs ou juifs, expérience qui nourrit son poème The Mother Lodge.
Dans les premières pages de Kim, le bâtiment devient la « Maison des Merveilles » ou « École des sorciers » telle que la nomment les habitants ; l’intrigue repose sur un certificat maçonnique prouvant que le père défunt du héros était franc-maçon. Le temple de Mall Road n’est donc pas celui que connut Kipling, mais il en est l’héritier direct.
Interdiction et confiscation
En 1972, le Premier ministre Zulfikar Ali Bhutto interdit la franc-maçonnerie et plusieurs autres organisations étrangères. Les loges furent dissoutes et leurs biens confisqués. Le temple resta un temps inoccupé, puis servit de bâtiment administratif polyvalent du gouvernement du Pendjab. Il fut ensuite rénové pour accueillir le secrétariat du Chief Minister du Pendjab. Selon un article de presse pakistanaise, les francs-maçons revendiquent toujours la propriété de l’édifice.
Patrimoine
À la fin des années 1980, la Heritage Foundation Pakistan et des citoyens engagés lancèrent un projet de rénovation des bâtiments historiques de Mall Road, dont le temple maçonnique. Les sources consultées ne mentionnent pas de classement formel.
Repères
- Premier temple : 1859, Anarkali (démoli)
- Temple actuel : 1914, Mall Road
- Architecte : Basil M. Sullivan, architecte-conseil du gouvernement du Pendjab
- Adresse : 90 Mall Road, Charing Cross, Lahore
- Loges : Hope and Perseverance n° 782 et Prince Albert Victor n° 2370 (Grande Loge Unie d’Angleterre)
- Confiscation : après l’interdiction de 1972
- Usage ultérieur : bureaux du gouvernement du Pendjab, secrétariat du Chief Minister
Le saviez-vous ?
Le nom de la loge de Kipling, Hope and Perseverance (Espérance et Persévérance), est souvent cité comme un exemple de la maçonnerie impériale multiconfessionnelle que l’écrivain a célébrée dans ses vers.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Initiation, Loge Mère, Temple.