Masonic Temple de Brisbane (Temple maçonnique)

Dressé sur Ann Street, au centre de Brisbane, le Masonic Temple, aussi appelé Masonic Memorial Temple, est le siège de la Grande Loge Unie du Queensland depuis son inauguration en décembre 1930. Conçu par l’architecte franc-maçon Lange Leopold Powell, ce monument néoclassique à six colonnes corinthiennes géantes célèbre à la fois l’union de 1921 des loges du Queensland et la mémoire des frères morts pendant la Première Guerre mondiale. Son Grand Hall, réputé le plus beau de son genre en Australie, est la seule salle du pays dédiée à pouvoir accueillir une installation de Grande Loge.

Lieu : 311 Ann Street, Brisbane (Queensland), Australie
Construction : 1928-1930
Architecte : Lange Leopold Powell (Atkinson, Powell and Conrad)
Protection : Queensland Heritage Register (1992, n° 600074)
Site officiel : uglq.org.au

Un monument à l’unité maçonnique

En avril 1921, la Grande Loge Unie du Queensland naît de l’union de 281 loges de l’État. Pour commémorer cet événement, la nouvelle Grande Loge décide d’édifier un temple central. Un terrain est acheté sur Ann Street en décembre 1921, puis agrandi en décembre 1922 pour rendre la parcelle symétrique. Un concours d’architecture est lancé en juin 1923 ; le 8 décembre 1924, les plans de Lange Leopold Powell, du cabinet Atkinson, Powell and Conrad, l’emportent parmi seize projets.

Après de profondes modifications du projet, l’offre de l’entreprise George Alexander Stronach & Son est retenue en 1928. La première pierre est posée le 25 avril 1928, jour de l’Anzac, par le Très Respectable Frère Charles Stumm, juge ; sous elle sont scellés des journaux de la veille, des doubles de chèques de loges et de frères, le discours du Grand Maître et des pièces de monnaie. Le chantier, financé par des maçons de tout le Queensland, s’achève en 1930 ; la structure a été pensée pour recevoir de futurs étages.

Le 9 décembre 1930, le gouverneur du Queensland, Sir John Goodwin, dévoile et dédicace l’urne du souvenir ; le lendemain, le Grand Maître William Herbert Green ouvre officiellement le temple, devenu depuis le centre de la vie maçonnique de l’État.

Une façade néoclassique monumentale

Le bâtiment, de plan rectangulaire, présente son petit côté à Ann Street. Six colonnes corinthiennes cannelées d’ordre colossal, d’environ un mètre et demi de diamètre à la base, portent un entablement et un fronton. Entre les deux colonnes centrales s’ouvrent des vitraux sertis d’acier ; l’entrée se fait par des portes coulissantes en bronze cloutées, encadrées de deux mâts de drapeau en bronze. Sur un soubassement de granit gris, qui renferme la première pierre, la façade est en grès de Yangan, l’ossature en béton étant habillée de brique et de grès.

Le Hall du Souvenir et le Grand Hall

Au rez-de-chaussée, le Hall du Souvenir abrite l’urne dédiée aux francs-maçons tombés pendant la Grande Guerre, posée sur un socle de marbre noir au centre d’un cercle de huit colonnes toscanes, au-dessus d’un sol au motif d’étoile. Le vestibule dessert les bureaux de la Grande Loge, une bibliothèque et un musée. Le premier étage est occupé par des salles de loge, le deuxième par des salles d’agapes. L’escalier d’honneur associe marbre blanc de Carrare, marbre noir de Buchan, palier en mosaïque et rampe en fer forgé ; le mobilier est en bois du Queensland, notamment d’Atherton.

Le dernier étage est occupé par le Grand Hall, d’environ 27,7 sur 21,6 mètres pour 9,8 mètres de haut : voûte à caissons bleu et or, gradins, pilastres corinthiens jumelés, et un orgue de B. B. Whitehouse and Company précédé d’une tribune pour vingt-deux choristes. Il peut accueillir plus d’un millier de personnes. Dès 1928, une revue professionnelle d’architecture le présentait comme le plus grand et le plus beau de son genre en Australie.

Protection et usages actuels

Le temple est inscrit au registre du patrimoine du Queensland (Queensland Heritage Register) le 21 octobre 1992, pour son rôle de monument de la franc-maçonnerie du Queensland et de mémorial de guerre, sa rareté, la qualité de son architecture néoclassique, très intacte, et sa contribution au paysage urbain d’Ann Street. Siège des Freemasons Queensland sous le nom de Masonic Memorial Centre, il accueille les loges de Brisbane, les installations de Grande Loge et d’autres cérémonies ; il a été ouvert au public en 2010.

Repères

• Construction : 1928-1930 (première pierre le 25 avril 1928, inauguration le 10 décembre 1930)
• Architecte : Lange Leopold Powell (Atkinson, Powell and Conrad)
• Entrepreneur : George Alexander Stronach & Son
• Style : néoclassique (Classical Revival)
• Adresse : 311 Ann Street, Brisbane
• Protection : Queensland Heritage Register, 21 octobre 1992 (n° 600074)
• Obédience : Grande Loge Unie du Queensland
• Usage actuel : siège de la Grande Loge, salles de loge, Grand Hall

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Grand Maître, Temple, Installation.

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