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En mars 2011, Bruxelles inaugure le Musée belge de la franc-maçonnerie (MBFM), installé dans l’hôtel Dewez, demeure néo-classique du XVIIIe siècle restaurée, rue de Laeken, à côté du siège du Grand Orient de Belgique. Projet commun de plusieurs obédiences belges, il présente au public trois siècles de patrimoine maçonnique : tapis de loge, décors, bijoux, livres et archives. Parmi ses trésors figurent les tapis de la loge montoise La Parfaite Union, fondée en 1721, et une édition bilingue des Constitutions d’Anderson de 1761. L’ouverture marque une étape dans la volonté des loges belges de rendre leur histoire accessible.
Date : mars 2011
Lieu : Bruxelles, Belgique
Une longue préhistoire
L’idée d’un musée maçonnique est ancienne en Belgique. Dès 1833, Théodore Verhaegen, fondateur de l’Université libre de Bruxelles et futur grand maître du Grand Orient de Belgique (1854-1862), crée un musée au sein de la loge Les Amis philanthropes ; on ignore ce qu’il est devenu. En 1985, le Grand Orient de Belgique ouvre une salle d’exposition réservée à ses membres, rue de Laeken. En 1989, l’association « Les Amis du Musée maçonnique » l’ouvre aux autres obédiences belges.
L’hôtel Dewez
Le musée occupe le rez-de-chaussée de l’hôtel Dewez, hôtel de maître néo-classique que l’architecte Laurent-Benoît Dewez fit construire pour lui-même au XVIIIe siècle. Classé au patrimoine depuis 1992, le bâtiment a fait l’objet d’une longue restauration sous le contrôle de la Commission royale des monuments et sites, lancée dix ans avant l’ouverture. Le coût du chantier est estimé à 12 millions d’euros, avec notamment l’aide de la Fondation Roi Baudouin. On y a restauré la ferronnerie de l’escalier et reproduit un papier peint retrouvé sous les couches de peinture.
L’inauguration de mars 2011
La presse belge rend compte de l’inauguration le 24 mars 2011. La cérémonie officielle réunit des personnalités politiques : les vice-Premiers ministres Joëlle Milquet et Guy Vanhengel, la présidente du Parlement bruxellois Françoise Dupuis et le bourgmestre de Bruxelles Freddy Thielemans. Le projet est présenté comme une initiative commune des courants maçonniques belges ; les deux derniers grands maîtres du Grand Orient de Belgique, Bertrand Fondu et Henri Bartholomeeusen, et le conservateur Isy Brachot y ont joué un rôle clé.
Les collections
Le musée rassemble livres, tableaux, bijoux maçonniques, céramiques et archives du XVIIIe siècle à nos jours. Les pièces phares sont les dix-sept tapis de loge dits « de Mons », provenant de La Parfaite Union, fondée à Mons en 1721 et considérée comme la première loge de l’actuelle Belgique, ainsi qu’une version bilingue français-néerlandais des Constitutions d’Anderson datée de 1761. Un portrait de Théodore Verhaegen peint en 1833 par François Haseleer rappelle les origines de l’institution.
Un musée de plusieurs obédiences
Le MBFM est porté par une association réunissant des obédiences belges dites adogmatiques : le Grand Orient de Belgique, la Grande Loge de Belgique, la Fédération belge du Droit Humain et la Grande Loge féminine de Belgique. La Grande Loge régulière de Belgique s’y est ensuite associée. Le musée est membre de l’AMMLA, l’association internationale des musées, bibliothèques et archives maçonniques. Le même bâtiment abrite l’administration et le centre d’archives du Grand Orient de Belgique.
Postérité
Depuis 2011, le musée organise deux à trois expositions temporaires par an dans son patio, consacrées par exemple aux bijoux des chapitres Rose-Croix, au tablier maçonnique ou à la musique maçonnique belge du XIXe siècle. Il accueille depuis avril 2013 Masonica, journée du livre maçonnique, et participe aux nocturnes des musées bruxellois.
Repères chronologiques
- 1721 : fondation de la loge La Parfaite Union à Mons.
- 1833 : musée créé par Théodore Verhaegen aux Amis philanthropes.
- 1985 : salle d’exposition du Grand Orient de Belgique.
- 1989 : création des « Amis du Musée maçonnique ».
- 1992 : classement de l’hôtel Dewez.
- Mars 2011 : inauguration du musée.
- Avril 2013 : première édition de Masonica.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Tableau de Loge (ou Tapis de Loge), Publication des Constitutions d’Anderson, 1723 (date historique), Fondation du Grand Orient de Belgique, 23 février 1833 (date historique), Tablier.