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Au printemps 1909, à Constantinople, le Suprême Conseil du Rite écossais ancien et accepté pour l’Empire ottoman, fondé en 1861 par le prince Halim Pacha puis tombé en sommeil, est réveillé. Kronobase retient le 1er avril 1909, d’autres sources le 3 mars. Cette renaissance suit la révolution jeune-turque de juillet 1908, qui rétablit la Constitution et libère la vie associative après trois décennies de surveillance hamidienne. Le Suprême Conseil rend possible, quelques mois plus tard, la fondation du Grand Orient ottoman, première obédience nationale et indépendante du pays.
Date : printemps 1909 (3 mars ou 1er avril selon les sources)
Lieu : Constantinople (Istanbul), Empire ottoman
Halim Pacha et le premier Suprême Conseil
La franc-maçonnerie est présente dans l’Empire ottoman depuis le XVIIIe siècle, surtout dans les communautés européennes et les ports. En 1861, le prince Halim Pacha, frère du khédive d’Égypte, fonde un Suprême Conseil du rite écossais, dont il est en 1864 le premier Souverain Grand Commandeur et qui est reconnu en 1869 par la Juridiction Sud des États-Unis. Il est souvent présenté comme l’un des plus anciens Suprêmes Conseils du monde et comme l’ancêtre de l’actuel Suprême Conseil de Turquie.
Le sommeil hamidien
Sous le règne d’Abdülhamid II (1876-1909), la vie maçonnique est étroitement surveillée. Les loges subsistent surtout sous obédiences étrangères, italiennes et françaises notamment, protégées par les capitulations. Ainsi, à Salonique, les loges Macedonia Risorta ou Veritas deviennent des lieux de rencontre pour les opposants. Le Suprême Conseil ottoman, lui, tombe en sommeil.
La révolution jeune-turque
Le 23 juillet 1908, sous la pression du Comité Union et Progrès et de l’armée de Macédoine, le sultan rétablit la monarchie constitutionnelle. L’enthousiasme gagne les loges : dès juillet, un ancien membre de la loge L’Étoile du Bosphore écrit au Grand Orient de France que la jeunesse ottomane porte la devise « Liberté, Égalité, Fraternité ». La contre-révolution d’avril 1909 échoue et Abdülhamid est déposé ; l’historien Thierry Zarcone parlera, pour la décennie 1908-1918, d’« État maçonnique ».
Le réveil de 1909
C’est dans ce climat que le Suprême Conseil est réveillé. La date varie selon les sources : le 1er avril 1909 pour Kronobase, le 3 mars 1909 selon le Freimaurer-Wiki. Un exposé historique publié en Suisse rattache cette renaissance à un nouveau Suprême Conseil dont la constitution aurait été approuvée dès 1907 par la conférence des Suprêmes Conseils réunie à Bruxelles. Les sources consultées ne donnent pas le nom de son Souverain Grand Commandeur en 1909.
La matrice du Grand Orient ottoman
Le Suprême Conseil joue un rôle décisif dans l’organisation de la maçonnerie symbolique. Le 1er août 1909 est fondé le Grand Orient ottoman, présenté comme la première grande loge nationale et indépendante sur le sol turc, avec pour premier grand maître Mehmed Talat, ministre de l’Intérieur. Ses grands maîtres successifs seront des ministres ou des grands vizirs, et il patentera des loges en Turquie, en Égypte, en Syrie, au Liban, en Irak et en Palestine.
Postérité
En 1935, sous la pression du gouvernement kémaliste, le Grand Orient de Turquie annonce la cessation de ses activités. Le Suprême Conseil n’est pas visé par cette mesure, qui ne concerne que les loges symboliques ; il continue de fonctionner discrètement et prépare le réveil de 1948. L’actuel Suprême Conseil de Turquie revendique cette continuité depuis 1861.
Repères chronologiques
- 1861 : fondation du Suprême Conseil ottoman par Halim Pacha.
- 1869 : reconnaissance par la Juridiction Sud des États-Unis.
- 1907 : conférence des Suprêmes Conseils à Bruxelles.
- 23 juillet 1908 : rétablissement de la Constitution ottomane.
- Printemps 1909 : réveil du Suprême Conseil à Constantinople.
- 1er août 1909 : fondation du Grand Orient ottoman.
- 1935 : mise en sommeil du Grand Orient de Turquie.
Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Grand Orient, Thierry Zarcone (Auteur).