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En 1906, selon la chronologie retenue par Kronobase, la Grande Loge de France, née douze ans plus tôt, est reconnue par les grandes loges allemandes ; l’historien Joachim Berger date de 1907 l’établissement de ces relations. À l’initiative notamment du franc-maçon allemand Heinrich Kraft, professeur à Strasbourg, les obédiences d’outre-Rhin choisissent de tendre la main à l’obédience écossaise française, jugée moins politique que le Grand Orient de France. Trente-cinq ans après la guerre de 1870 et l’annexion de l’Alsace-Moselle, ce geste ouvre une brève période de fraternité franco-allemande, que la guerre de 1914 brisera.
Date : 1906-1907
Lieu : France et Allemagne
Deux maçonneries séparées par 1870
La guerre franco-prussienne et l’annexion de l’Alsace-Moselle en 1871 ont rompu les liens entre maçons français et allemands. Les loges alsaciennes et mosellanes doivent choisir entre l’exil et le passage sous obédience allemande. Côté allemand, la franc-maçonnerie est fédérée depuis 1872 dans une Alliance des grandes loges allemandes, qui regroupe huit grandes loges ; le courant prussien, chrétien et conservateur, y rassemble environ les trois quarts des membres.
Ce courant reproche au Grand Orient de France sa laïcisation, consommée en 1877 avec la suppression de l’obligation de croire en Dieu, et son engagement dans les combats politiques de la République radicale. Les relations entre les deux principales maçonneries d’Europe continentale sont donc presque inexistantes au tournant du siècle.
La Grande Loge de France, une interlocutrice plus acceptable
Créée en 1894 par le Suprême Conseil de France et devenue pleinement maîtresse de ses loges symboliques en 1904, la Grande Loge de France pratique le Rite écossais ancien et accepté. Aux yeux des maçons allemands traditionnels, elle apparaît moins critiquable que le Grand Orient. C’est ce qu’observe le franc-maçon allemand Heinrich Kraft (1867-avant 1928), professeur à Strasbourg, alors capitale du Reichsland d’Alsace-Lorraine : il propose que les obédiences allemandes la reconnaissent, et celles-ci suivent sa proposition.
Colmar 1906, le signal du rapprochement
Le climat change en 1906. Cette année-là, une réunion informelle « pour la paix mondiale » rassemble à Colmar, en Alsace annexée, environ 200 francs-maçons allemands, 60 suisses et 120 français. La Grande Loge de France multiplie de son côté les gestes d’ouverture : elle crée à Paris une loge de langue allemande, la loge Goethe. C’est dans ce contexte que s’établissent les relations officielles entre la Grande Loge de France et des obédiences allemandes, que Kronobase place en 1906 et que les travaux de Joachim Berger situent en 1907, en soulignant les forts ressentiments qui les accompagnent encore.
Les conséquences : les manifestations pour la paix
Ce rapprochement ouvre la voie à une série de rencontres annuelles. Le 7 juillet 1907, quelque 400 francs-maçons, surtout français et allemands, se retrouvent au col de la Schlucht, sur la frontière des Vosges ; suivent Bâle en 1908, Baden-Baden en 1909, Paris en 1911, Luxembourg en 1912 et La Haye en 1913. Heinrich Kraft en est, avec le Français Charles Bernardin, l’un des principaux animateurs. Une rencontre prévue à Francfort en 1914 sera annulée par la guerre.
Le Grand Orient de France reste plus en retrait vis-à-vis des obédiences prussiennes ; le Bund éclectique de Francfort ne noue des relations avec lui qu’en 1911. La Grande Loge de France joue donc, entre 1906 et 1914, un rôle de passerelle entre les deux maçonneries.
Une parenthèse refermée par la guerre
La déclaration de guerre d’août 1914 met fin à ces échanges. Après 1918, il faudra des années pour renouer : en décembre 1924, des maçons français, allemands, néerlandais, luxembourgeois et suisses décident à Luxembourg de relancer les manifestations, et une première rencontre d’après-guerre se tient à Bâle. Le Grand Orient et la Grande Loge de France s’engageront ensuite activement en faveur de la Société des Nations.
Repères chronologiques
- 1871 : annexion de l’Alsace-Moselle par l’Empire allemand.
- 1872 : fondation de l’Alliance des grandes loges allemandes.
- 7 novembre 1894 : création de la Grande Loge de France.
- 1906 : rencontre maçonnique pour la paix à Colmar.
- 1906-1907 : relations officielles entre la Grande Loge de France et des obédiences allemandes.
- 7 juillet 1907 : première manifestation maçonnique au col de la Schlucht.
- 1914 : la rencontre prévue à Francfort est annulée par la guerre.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Musée de la Grande Loge de France (Musée maçonnique), Obédience, Lalande, Helvétius et les débuts de la réforme du Grand Orient de France, 1771 (date historique), Charles Bernardin (Personnalité).