Théodose Le Barbier de Tinan (Personnalité)

Théodose Le Barbier de Tinan naît à Strasbourg en 1738 et y meurt en 1791. Commissaire des guerres sous l’Ancien Régime, traducteur de travaux scientifiques sur la foudre, il est sous la Révolution l’un des fondateurs et présidents de la Société des amis de la Constitution de Strasbourg. Dignitaire franc-maçon, vénérable de la loge Iris, chancelier du directoire écossais de Bourgogne, il occupe une place importante dans la maçonnerie alsacienne de la fin du XVIIIe siècle.

Une famille de robe alsacienne

Fils de Jean-Baptiste François Barbier, receveur des finances d’Alsace, neveu du baron d’Autigny, préteur royal, il soutient à Strasbourg en 1755 une thèse en latin, De Capitulatione Caesarea. Il épouse en 1765 Marie Françoise Xavière Noblat ; leur fils Jean-Marie deviendra intendant général des armées. Sous l’Ancien Régime, il est commissaire des guerres à Strasbourg.

Un passeur des sciences électriques

Curieux de physique, il traduit en 1778 les lettres de Volta sur l’air inflammable des marais, puis en 1779 les mémoires de Joseph Toaldo sur les conducteurs de la foudre, où il expose les travaux de Benjamin Franklin. En 1780, il propose d’armer d’un paratonnerre la cathédrale de Strasbourg ; l’Académie des sciences accepte le projet sur rapport de Franklin et Le Roy, mais il ne sera réalisé qu’en 1835.

Révolutionnaire strasbourgeois

Sous la Révolution, il fonde et préside la Société de la Révolution puis la Société des amis de la Constitution de Strasbourg, à laquelle il fait ajouter au serment la formule « Vivre libre ou mourir ». Président du directoire du district, il organise la fête de la Fédération. À sa mort, la société prend le deuil pendant trois jours.

Un dignitaire du régime écossais

Dignitaire franc-maçon, il est vénérable de la loge « Iris ». Il exerce également les fonctions de chancelier du directoire écossais de Bourgogne et de préfet de Strasbourg dans le système des chevaliers bienfaisants, c’est-à-dire dans la Stricte Observance réformée qui donnera naissance au Rite écossais rectifié. Disciple puis soutien fidèle de Cagliostro, il continue de le défendre publiquement après son incarcération à la Bastille.

Principales œuvres

• De Capitulatione Caesarea, 1755
• Traduction des lettres de Volta sur l’air inflammable des marais, 1778
• Traduction des Mémoires de Toaldo sur les conducteurs de la foudre, 1779
• Mémoire sur la manière d’armer d’un conducteur la cathédrale de Strasbourg, 1780

Un pilier de la maçonnerie strasbourgeoise

Théodose Le Barbier de Tinan appartient au cercle strasbourgeois où se sont noués, à la fin du XVIIIe siècle, les liens entre la réforme des chevaliers bienfaisants, l’ésotérisme et l’engagement révolutionnaire. Dignitaire du directoire écossais de Bourgogne, il fait partie des acteurs de la maçonnerie alsacienne qui ont préparé le terrain du Rite écossais rectifié, et transmet à son fils une tradition maçonnique écossaise.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Théodose Le Barbier de Tinan.

Voir aussi dans le glossaire : Sautoir de Vénérable Maître.