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Élie Louis Decazes, né à Saint-Martin-de-Laye le 28 septembre 1780 et mort à Paris le 24 octobre 1860, est un magistrat et homme d’État, favori de Louis XVIII, ministre de la Police puis de l’Intérieur et président du Conseil en 1819, avant de devenir duc et pair puis industriel, fondateur de Decazeville. Haut dignitaire de la franc-maçonnerie, il fut Grand Commandeur du Suprême Conseil de France.
Un magistrat de l’Empire
Fils de Michel Decazes et de Catherine Trigant de Beaumont, Élie Decazes est brièvement avocat avant de devenir magistrat sous l’Empire : juge au tribunal civil de la Seine en 1805, conseiller de Louis Bonaparte en 1807, puis avocat-conseil près la cour d’appel de Paris en 1811. Il épouse en premières noces la fille du comte Muraire, puis Wilhelmine-Égidie de Beaupoil de Saint-Aulaire.
Le favori de Louis XVIII
Préfet de police en 1815, à 35 ans, il devient ministre de la Police, puis de l’Intérieur. En 1819, à 38 ans, il accède à la présidence du Conseil. Député de la Seine, il siège au centre et incarne une politique de conciliation entre la monarchie restaurée et les acquis de la Révolution.
L’assassinat du duc de Berry, en 1820, provoque sa chute. Fait duc, il est nommé ambassadeur en Grande-Bretagne. Pair de France, il devient en 1834 grand référendaire de la Chambre des pairs et se retire de la vie politique en 1848. Balzac s’est inspiré de lui pour plusieurs personnages de La Comédie humaine.
L’industriel de l’Aveyron
En 1819, il rétablit l’exposition quinquennale des produits de l’industrie. En 1826, il fonde sur sa fortune personnelle la Société des houillères et fonderies de l’Aveyron ; la ville ouvrière qui se développe autour des mines prend en 1829 le nom de Decazeville.
Grand Commandeur du Suprême Conseil
Présenté comme un haut dignitaire de la franc-maçonnerie française, Élie Decazes est nommé Grand Commandeur du Suprême Conseil de France par le comte Alexandre de Grasse-Tilly, fondateur du Rite écossais ancien et accepté en France. Au début de son mandat, il s’emploie à réunir les différentes familles de l’Écossisme.
L’article, qui s’appuie sur l’Encyclopédie de la franc-maçonnerie, ne précise ni la date de sa nomination ni les loges qu’il a fréquentées.
Un homme d’État à la tête de l’Écossisme
Élie Decazes illustre la place qu’occupaient les grands notables dans la franc-maçonnerie de la Restauration et de la monarchie de Juillet. Son passage à la tête du Suprême Conseil de France, dans une période de rivalités entre les obédiences et les rites, et son action en faveur de l’unité de l’Écossisme en font une figure de la structuration du Rite écossais ancien et accepté en France.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Élie Decazes.
Voir aussi dans le glossaire : Écossisme, Hauts Grades Supérieurs au troisième degré.