François Debret (Personnalité)

François Debret, né à Paris le 27 juin 1777 et mort à Saint-Cloud le 19 février 1850, est un architecte français, élève de Percier et Fontaine, chargé de la restauration de la basilique de Saint-Denis et auteur de l’Opéra Le Peletier. Membre de l’Académie des beaux-arts, il appartint au Grand Orient de France au sein de la loge « Le Point Parfait » et fut, selon l’article, expert du Suprême Conseil.

Un élève de Percier et Fontaine

Fils de Jacques Debret, greffier, et frère cadet du peintre Jean-Baptiste Debret, François Debret se forme auprès de Charles Percier et Pierre Fontaine, les architectes de Napoléon. En 1808, il épouse une sœur de l’architecte Félix Duban, qui sera son élève puis son successeur.

L’architecte de Saint-Denis

En 1813, Napoléon lui confie l’entretien et la restauration de la basilique de Saint-Denis, mission confirmée au retour des Bourbons. Il restaure les façades, la tour et la rose du transept, crée la chapelle du chapitre, conçoit le buffet du grand orgue, classé monument historique, et réinstalle les tombeaux royaux.

Après que la foudre a endommagé la tour nord en 1837, la reconstruction de la flèche suscite des critiques. En 1846, il la démonte et démissionne ; Félix Duban puis Eugène Viollet-le-Duc lui succèdent sur le chantier.

Théâtres, école et institutions

Debret construit en 1821 l’Opéra Le Peletier, salle provisoire qui abrite l’Opéra de Paris jusqu’à son incendie en 1873, puis le Théâtre des Nouveautés, rue Vivienne, en 1826-1827. Il restaure de 1822 à 1832 les bâtiments de la nouvelle École des beaux-arts, où il enseigne, et travaille en 1838 pour le Conservatoire de musique.

Élu à l’Académie des beaux-arts en 1825, il est architecte en chef de la Ville de Paris, inspecteur général des bâtiments civils et membre du Conseil des bâtiments civils. Il est inhumé au cimetière du Père-Lachaise.

Le Point Parfait et le Suprême Conseil

François Debret est membre de la loge « Le Point Parfait », relevant du Grand Orient de France ; la date de son initiation n’apparaît pas dans la version consultée de l’article. Il aurait été expert du Suprême Conseil, chargé de la partie rituelle des travaux, une affirmation que l’article signale comme demandant une source.

Un bâtisseur dans le Temple

Comme d’autres architectes de son temps, François Debret relie l’art de bâtir au symbolisme maçonnique. Sa participation à la vie du Grand Orient et son rôle possible dans la conduite rituelle des travaux, à documenter plus précisément, s’inscrivent dans la forte présence des artistes et des architectes au sein de la maçonnerie parisienne du premier XIXe siècle.

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à François Debret.

Voir aussi dans le glossaire : Suprême Conseil, Expert Officier, Rituel, Art Royal dans la Franc-maçonnerie.