L’Alchimie et les alchimistes (Livre)

L’Alchimie et les alchimistes est un essai de Louis Figuier, réédité avec la participation de Patrick Pierrot et Joseph Castelli aux Éditions Maçonniques en 2007. Ce volume de 350 pages propose un examen historique de l’alchimie, abordée comme un chapitre méconnu de l’histoire des sciences. L’auteur entend dépasser à la fois la fascination et le mépris qu’elle suscite. Le livre s’adresse aux lecteurs qui veulent une approche raisonnée de l’art hermétique et de ses adeptes.

Présentation de l’ouvrage

Louis Figuier, vulgarisateur scientifique du XIXe siècle, part d’un paradoxe : bien que discréditée depuis la fin du XVIIIe siècle, l’alchimie continue d’exercer un attrait puissant sur l’imagination. Poètes et conteurs s’en sont emparés, alors que les savants ont longtemps négligé de l’étudier.

La démarche de l’auteur

Figuier estime que l’obscurité des écrits hermétiques n’est pas un obstacle insurmontable et que le jugement qui condamne en bloc les alchimistes est souvent faux et presque toujours excessif. Même s’il ne s’agissait que d’égarements, leur étude resterait instructive pour comprendre le cheminement de la pensée humaine.

Il insiste surtout sur un point : l’alchimie est la mère de la chimie moderne, et ses travaux intéressent autant l’histoire des sciences que celle de la philosophie.

Place dans la littérature

L’ouvrage appartient à la tradition des synthèses historiques du XIXe siècle. Il cite au passage Aurelio Augurello, auteur en 1514 du poème latin Chrysopoeia, et rappelle l’empreinte de l’alchimie jusque dans Faust.

Pour quel lecteur ?

Il conviendra aux lecteurs qui souhaitent une approche historique et critique, et aux maçons curieux de replacer le symbolisme hermétique dans son contexte intellectuel.

Fiche technique

• Titre : L’Alchimie et les alchimistes
• Auteurs : Louis Figuier, Patrick Pierrot, Joseph Castelli
• Éditeur : Éditions Maçonniques
• Parution : 1 Février 2007
• Nombre de pages : 350
• Format : 20.6X13.8X2.4
• ISBN / EAN : 9782353170289

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Voir aussi dans le glossaire : Alchimie et soupçon antimaçonnique (antimaçonnisme), Lumières (trois), Symbolisme.