, écrivain français, Grand Maître de la Grande Loge de France (1985-1988), auteur de La Réalité maçonnique et de Carnets d’un Grand Maître.){kind=link}
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Jean Verdun, né le 21 mars 1931 à Marcq-en-Barœul et mort le 21 octobre 2021 à Neuilly-sur-Seine, est un écrivain français, romancier, essayiste et dramaturge. Grand Maître de la Grande Loge de France de 1985 à 1988, il a mis sa plume au service d’une réflexion exigeante sur l’initiation et la place de la franc-maçonnerie dans la cité. Son essai La Réalité maçonnique (1982), maintes fois réédité, demeure son œuvre phare.
Du Nord à la scène littéraire parisienne
Jean Eugène Albert Verdun naît en 1931 à Marcq-en-Barœul, dans le Nord. Son père, Henri Verdun, magistrat, est assassiné en 1944 ; il est par ailleurs le neveu d’André Diethelm, ministre du général de Gaulle. Ces blessures et cette filiation républicaine marqueront une œuvre où la quête de sens et la fidélité aux valeurs tiennent une large place.
Il entre en littérature chez Julliard avec Les Jeunes loups en 1956, suivi de L’École de Paris, Brumaire ou La Soirée chez Ramon. En 1966, L’Enfant nu, récit autobiographique, connaît plusieurs rééditions. Il publie ensuite chez Robert Laffont puis Flammarion, notamment Le Carnaval du Père-Lachaise (1980).
À la tête de la Grande Loge de France
De 1985 à 1988, Jean Verdun est Grand Maître de la Grande Loge de France, obédience pratiquant principalement le Rite écossais ancien et accepté. Il en tire en 1991 Carnets d’un Grand Maître, témoignage sur l’exercice d’une charge où se mêlent administration, représentation et responsabilité spirituelle.
Son parcours maçonnique connaît ensuite une inflexion : à la fin des années 1990, il rejoint le Grand Orient de France, avant de réintégrer la Grande Loge de France en 2019. En 2014, l’Institut maçonnique de France lui décerne un prix spécial du jury pour l’ensemble de son œuvre.
La Réalité maçonnique, un classique
Publié chez Flammarion en 1982, La Réalité maçonnique est l’ouvrage qui a fait de Jean Verdun un auteur de référence. Il y décrit la franc-maçonnerie de l’intérieur, comme une voie initiatique fondée sur le symbole, le rituel et le travail sur soi, sans dissimuler ses tensions avec le monde profane. Le livre est réédité en 2002, 2006 et 2011, puis repris en 2017 avec Carrefours initiatiques.
Il prolonge cette réflexion avec Le Franc-Maçon récalcitrant (1996), La Nouvelle Réalité maçonnique (Albin Michel, 2001), Lumière sur la franc-maçonnerie universelle (Detrad, 2002) et Rhapsodie en bleu (Dervy, 2013), le bleu renvoyant aux trois premiers grades, ceux de la maçonnerie symbolique.
Le théâtre et le roman au service de l’initiation
Au tournant des années 2000, Jean Verdun se tourne vers le théâtre, publiant une dizaine de pièces chez Detrad, dont L’Architecte (2002) ou Retour au bercail (2000), où affleurent souvent les thèmes maçonniques. Il revient au roman avec La franc-maçonne du Luberon (2015) et Le Cercle des Subtils (2018), confirmant une fidélité constante à la fiction comme moyen de transmission.
À sa disparition en octobre 2021, à 90 ans, la presse maçonnique salue l’un des derniers grands témoins de la maçonnerie française d’après-guerre, une mémoire vivante pour laquelle l’adage africain « un vieillard qui meurt, c’est une bibliothèque qui brûle » fut volontiers cité.
Principaux ouvrages
- L’Enfant nu, Julliard, 1966
- La Réalité maçonnique, Flammarion, 1982
- Carnets d’un Grand Maître, Le Rocher, 1991
- Les Chroniques de l’abbaye, Le Rocher, 1993
- Le Franc-Maçon récalcitrant, Le Rocher, 1996
- La Nouvelle Réalité maçonnique, Albin Michel, 2001
- Lumière sur la franc-maçonnerie universelle, Detrad, 2002
- L’Architecte, Detrad, 2002
- Rhapsodie en bleu, Dervy, 2013
- La franc-maçonne du Luberon, Éditions retrouvées, 2015
- La Réalité maçonnique suivi de Carrefours initiatiques, Renaissance du livre, 2017
- Le Cercle des Subtils, Tohu-Bohu Éditions, 2018
Un écrivain au cœur de la maçonnerie française
Jean Verdun occupe une place singulière : à la fois Grand Maître et véritable homme de lettres, il a su dire la franc-maçonnerie dans une langue littéraire accessible aux profanes comme aux initiés. La Réalité maçonnique a accompagné plusieurs générations d’apprentis, et son œuvre, de l’essai au théâtre, témoigne d’une conviction : l’initiation n’est pas un savoir figé mais une expérience à transmettre, avec exigence et liberté.
À lire sur 450.fm : Un imposteur peut-il produire une œuvre positivement et moralement recevable ?, 7 et 8/10/23 : Salon Lyonnais du Livre Maçonnique , 21/09/22 : Journée Internationale de la paix… Et la FM dans tout ça ?.
Voir aussi dans le glossaire : Grand Maître, Initiation.