Dans l’Aveyron, en région Occitanie, les villages de La Cavalerie, La Couvertoirade et Sainte-Eulalie-de-Cernon sont significatifs pour leur association historique avec les Templiers.
Ces sites ont été magnifiquement restaurés et préservés, reflétant leur état du XIIe et XIIIe siècles. Les Templiers, connus en tant qu’ordre militaire protégeant les pèlerins et plus tard la Terre saint elle-même, étaient également de grands propriétaires terriens dans ces régions. Ils soutenaient les fermiers locataires, ce qui contribuait à leur richesse. La Couvertoirade était particulièrement importante pour l’agriculture et avait des fortifications étendues qui protégeaient le village pendant la guerre de Cent Ans. La particularité de ce village est que l’original a été déplacé par les Templiers pour faciliter la protection et l’accès à l’eau.
Malgré l’arrestation – un fameux vendredi 13 octobre 1307 – et la chute des Templiers au début du XIVe siècle, leur héritage subsiste sous la forme des structures qu’ils ont laissées derrière eux.
Ces villages font partie des sites Templiers dans l’Aveyron, qui incluent également le Viala-du-Pas-de-Jaux. L’histoire des Templiers dans ces villages constitue un attrait significatif pour les visiteurs intéressés par le passé riche et parfois mystérieux des chevaliers Templiers.
L’histoire des Templiers en Aveyron
Elle est intimement liée à la présence de plusieurs commanderies importantes, établies pour soutenir les activités des Templiers en Terre Sainte. Le Rouergue, région historique où se situe l’Aveyron, est passé sous la souveraineté du comte de Toulouse au XIIe siècle. Les Templiers, ainsi que les Hospitaliers, deux ordres religieux et militaires, ont alors organisé un réseau de commanderies, tant rurales comme à Sainte-Eulalie que urbaines dans les grandes villes.
Ces domaines généraient des revenus pour l’entretien des chevaliers en Terre Sainte. Après la chute de la ville d’Acre, les Templiers furent arrêtés en 1307 sur ordre de Philippe le Bel, et l’ordre fut aboli en 1312. Leur héritage fut recueilli par les Hospitaliers. Les Templiers et les Hospitaliers ont laissé une empreinte durable sur l’Aveyron, comme en témoignent les grandes forteresses de La Cavalerie, La Couvertoirade, Sainte-Eulalie-de-Cernon, Le Viala-du-Pas-de-Jaux et le fort de Saint-Jean-d’Alcas, marquant le département et surtout le Larzac pendant près de 150 ans.
La Cavalerie, village templier
La Cavalerie, située au cœur du Larzac, est un village templier historique qui a toujours été un point de passage stratégique sur la route vers la Méditerranée. Le village a été développé par les Templiers qui y avaient construit un château, maintenant disparu.
Les Hospitaliers ont par la suite érigé une muraille, dont des parties, y compris les tours rondes de la rue du Portalou et des Remparts, sont conservées aujourd’hui. En se promenant à La Cavalerie, on découvre des anciens hôtels particuliers, des portes du XVIIe siècle et des petites échoppes.
Son église du XVIIIe siècle contient les vestiges de l’ancienne église templiére, datant de l’époque où l’Ordre du Temple a pris possession de ce fief en 1154. Cependant, le village n’a pas été épargné par les Guerres de religion, subissant notamment un épisode violent en 1568 lorsqu’il fut envahi par des soldats protestants qui s’en prirent aux paysans locaux.
La Couvertoirade, village templier
La Couvertoirade est un village templier situé sur le haut plateau des Causses du Larzac. Il a une histoire riche, avec des origines remontant au XIIe siècle lorsque les Templiers y ont édifié un château.
Le nom de Cubertoirata apparaît dès le XIe siècle lors de la délimitation des territoires appartenant à l’abbaye de Gellone, à Saint-Guilhem-le-Désert (Hérault) aujourd’hui. Depuis le XIIe siècle, les Templiers sont installés sur le Larzac et à La Couvertoirade. Leur implantation est due d’une part à la proximité de routes permettant de descendre vers la côte méditerranéenne pour s’embarquer vers l’Orient et la Terre sainte, d’autre part à des donations.
La Couvertoirade constitue dès l’origine pour les Templiers un centre d’exploitation agricole. Sur ces terres, ils font cultiver aux paysans des céréales, élever des chevaux (pour la guerre) et des moutons (pour la viande, les peaux, le lait). Un bourg se développe autour du château, encore visible de nos jours. En 1312, l’ordre du Temple est dissous.
L’ensemble de leurs biens revient aux Hospitaliers qui deviennent les nouveaux maîtres de La Couvertoirade. La bourgade compte 135 feux en 1328, soit environ 800 personnes. Au milieu du XIVe siècle, les « Routiers » (des compagnies de mercenaires vivant en bandes plus ou moins organisées et souvent peu disciplinées) pillent le Larzac. Par crainte de ces bandes armées, les habitants finissent par faire fortifier le bourg de 1439 à 1445. C’est Déodat d’Alaus, maître maçon de Saint-Beauzély, qui est chargé d’exécuter ces travaux. Malheureusement, ce territoire se sera déjà fortement dépeuplé.
Au XVe siècle donc, les Hospitaliers ont pris la succession des Templiers et ont renforcé la cité avec une couronne de remparts. Le village a connu son apogée économique et démographique aux XVIe et XVIIe siècles, époque de la construction de belles demeures qui subsistent encore aujourd’hui.
Sainte-Eulalie-de-Cernon, village templier
Sainte-Eulalie-de-Cernon est un village templier qui a été fondé au XIIe siècle. Il était à l’origine une importante commanderie templiére, et après la chute de l’Ordre, elle est passée sous le contrôle des Hospitaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem.
Ce village fortifié est remarquable pour son église templière romane caractérisée par une grande porte surmontée d’une Vierge rapportée de Gênes. En 1151, Raymond, abbé de Gellone, a cédé cette église aux Templiers.
Plus tard, au XVIIe siècle, la commanderie a été rénovée par le commandeur Jean de Bernuy-Villeneuve, donnant un nouveau visage à l’édifice austère des Templiers avec des éléments décoratifs comme une grande cage d’escalier ornée de fresques et une échauguette contenant des graffiti représentant des églises et des navires. Les cheminées, les cloisons, les grandes fenêtres et le balcon évoquent des influences de la Provence, de l’Italie et de Malte.
En savoir plus sur la présence des Templiers en Aveyron, notamment sur le Viala-du-Pas-de-Jaux…
Sources : Détours en France septembre 2023, Wikimedia Commons, Aveyron.com, Wikipédia, Templiers.net
