06/10/1887 : Naissance de Le Corbusier, créateur du Modulor

Charles-Édouard Jeanneret-Gris, dit Le Corbusier, naît le 6 octobre 1887, dans le canton suisse de Neuchâtel. Suisse, il est naturalisé français. Il s’épanouit dans des domaines variés comme l’architecture, le design, la peinture et l’urbanisme.

Il représente le mouvement moderne qui établit une architecture au décor minimal et aux formes géométriques épurées afin de rationaliser l’espace dédié aux logements. Il invente l’unité d’habitations, généralisée durant la période de reconstruction d’après-guerre. Il décède le 27 août 1965, à Roquebrune-Cap-Martin.

Le Corbusier n’était pas maçon, mais son œuvre architecturale ne peut laisser les sœurs et les frères indifférents.

Inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO de l’Œuvre architecturale de Le Corbusier, une contribution exceptionnelle au Mouvement Moderne :

Choisis parmi l’œuvre de Le Corbusier, les dix-sept sites qui composent ce bien en série transnational, réparti sur sept pays, témoignent de l’invention d’un nouveau langage architectural en rupture avec le passé.

Ils ont été réalisés sur un demi-siècle, tout au long de ce que Le Corbusier a nommé une « recherche patiente ». Le Complexe du Capitole à Chandigarh (Inde), le Musée national des Beaux-arts de l’Occident à Tokyo (Japon), la Maison du Docteur Curutchet à La Plata (Argentine) reflètent les solutions que le Mouvement Moderne a cherché à apporter, au cours du XXe siècle, aux enjeux de renouvellement des techniques architecturales, afin de répondre aux besoins de la société. Ces chefs-d’œuvre du génie humain attestent également de l’internationalisation de la pratique architecturale à l’échelle de la planète.

La France compte six œuvres parmi les dix-sept :

– Les maisons La Roche et Jeanneret, Paris, 16e arrondissement, 1923-1925

– Villa Savoye, Poissy (Yvelines), 1928

– Cité radieuse, Marseille (Bouches-du-Rhône), 1947

– Couvent de la Tourette, Éveux-sur-Arbresle  (Rhône), 1953

– Chapelle Notre-Dame-du-Haut, Ronchamp (Haute-Saône), 1950-1955

– Firminy-Vert (Loire), 1958-62

Le Modulor, késako ?

Le Modulor est une notion architecturale inventée par Le Corbusier en 1945. Silhouette humaine standardisée (homme debout levant un bras) servant à concevoir la structure et la taille des unités d’habitation dessinées par l’architecte.

« Modulor » est un mot-valise construit à partir de « module » et « nombre d’or » : les proportions fixées par le Modulor sont directement liées au nombre d’or. Par exemple, le rapport entre la taille (1,83 m) et la hauteur moyenne du nombril (1,13 m) est égal à 1,619, soit le nombre d’or à un millième près. La taille humaine standard de 1,83 mètre est fondée sur l’observation de l’architecture traditionnelle européenne et de l’utilisation des proportions de cette unité pour élaborer l’harmonie d’une architecture.

En bâtissant l’échelle humaine, le Corbusier rejoint notamment les architectes de la Grèce antique. Comme ceux-ci il aménage l’espace architectural pour que le corps s’y reconnaisse.

Sa réflexion sur le comportement de l’homme, sur l’équilibre des volumes, de leurs dimensions et proportions l’amène à établir une grille de mesures s’appuyant sur le “Nombre d’Or”. C’est avant tout la prise en compte de l’homme, “cet animal qui doit pouvoir s’ébrouer tout à son aise dans l’espace de sa maison”, qui guide les choix architecturaux de Le Corbusier.

« La nature est mathématique, les chefs-d’œuvre de l’art sont en consonance avec la nature. Ils expriment les lois de la nature et ils s’en servent ». Voilà bien le credo sur lequel Le Corbusier fonde son action.

Au Modulor va s’ajouter un besoin de normalisation aussi bien en architecture qu’en construction mécanique. Cette normalisation s’impose esthétiquement, “pour plus d’harmonie” et économiquement dans cette phase de reconstruction urgente au lendemain de la guerre. La nécessité est la construction en masse de logements (le Corbusier va jusqu’à parler de “machine à habiter”). Le modulor est ainsi utilisé pour respecter l’échelle humaine. Il apparait aussi comme le moyen de dépasser les deux systèmes de mesure qui divisent la planète.

L’échelle du Modulor suit la progression de Fibonacci, suite qui tend vers le nombre d’or, principe qui va de soi puisque pour Le Corbusier l’ « on a démontré et principalement à la Renaissance que le corps humain obéit à la règle d’or ».

Pour mémoire la suite de Fibonacci est une suite d’entiers dans laquelle chaque terme est la somme des deux termes qui le précèdent. Elle commence généralement par les termes 0 et 1 (parfois 1 et 1) et ses premiers termes sont : 0, 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, etc. (suite A000045 de l’OEIS). Elle doit son nom à Leonardo Fibonacci (v. 1175 – v. 1250), mathématicien italien, qui, dans un problème récréatif posé dans l’ouvrage « Liber abaci » publié en 1202, décrit la croissance d’une population de lapins. Cette suite est fortement liée au nombre d’or, φ (phi). Ce nombre intervient dans l’expression du terme général de la suite. Inversement, la suite de Fibonacci intervient dans l’écriture des réduites de l’expression de φ (phi) en fraction continue : les quotients de deux termes consécutifs de la suite de Fibonacci sont les meilleures approximations du nombre d’or.

Sources : – Dictionnaire encyclopédique de l’architecture moderne et contemporaine Cartonné – 1983 Vittorio Magnano LAMPUGNANI ‘Philippe SERS, 1983) ; Site UNESCO : Wikipédia