Un véritable trésor, car le plus ancien sanctuaire templier d’Île-de-France !
En 2014, l’association Centre de Recherche et de Documentation Médiévales et Archéologiques (CRDMA) de Saint-Mammès achète la chapelle de Fourches-en-Gâtinais, au cœur de la forêt de Fontainebleau.
Voici ce que nous en dit, en 1971, La Revue de Moret et de sa région – créée en 1959 et publiée trimestriellement à Moret-sur-Loing (Seine-et-Marne) jusqu’en 1997- et le bulletin monumental d’Albert Bray, architecte en chef et conservateur du domaine de Fontainebleau :
« Non loin de la sortie du village, à main gauche, un chemin forestier vous conduira après quelques kilomètres de marche, devant les ruines émouvantes d’un très ancien ermitage, celui de la chapelle Saint-Blaise de Fourche.
Cet ermitage fût à l’origine une maladrerie, fondée par les Templiers, passée après leur suppression aux chevaliers de Malte et rattachée par eux à leur commanderie de Beauvais. La maladrerie comportait, dans un enclos entouré de terres cultivables, dont le plan d’intendance nous donne le tracé tel qu’il subsistait au XVIIIème siècle, les maisonnettes des lépreux, avec sa chapelle dédiée à Saint Blaise, la maison du chapelain et le cimetière. »
Le site templier se trouve sur le territoire de la commune de Le Vaudoué (Seine-et-Marne).
Il est actuellement constitué d’une chapelle, d’une cave, de latrines et de l’ancienne prison. Dans le cimetière, de nombreuses sépultures ont été découvertes – 10 dans la chapelle et 63 dans les ruines du cimetière – ainsi que différents objets (une croix de Jérusalem et des céramiques). Les corps ont été laissés à leur place « par respect pour les vœux des défunts d’être enterrés à cet endroit ».
Le CRDMA au secours de la chapelle
Avec le temps, la chapelle se dégrade
Sa toiture effondrée, la chapelle est progressivement recouverte par la végétation. En 1974, le Centre de Recherche et de Documentation Médiévales et Archéologiques de Saint-Mammès (fondé en 1967 et dirigé par Claude-Clément Perrot*, homme de savoir, de savoir-faire et de transmission) est interpellé par son état de délabrement. Des investigations archéologiques sont alors entreprises.
Outre des campagnes de fouilles et de restauration dans d’autres sites, comme pour le ponceau de Villecerf et la restauration d’une cave à Moret-sur-Loing, le CRDMA se propose d’entretenir régulièrement et bénévolement la chapelle de Fourches.
« Les premiers travaux entrepris par les membres du CRDMA consistèrent à l’élimination de la végétation luxuriante qui étouffait et disloquait les ruines de la chapelle. Ensuite, on entreprit les travaux de consolidation d’urgence… »
L’association devient propriétaire de la chapelle
Le 9 décembre 2014, soit 42 ans après le début des travaux sur le site, le CRDMA devient propriétaire de la chapelle de l’ancienne commanderie. C’est grâce à un appel aux dons que l’opération a pu être menée à bien.
« Plus que jamais, il incombe au CRDMA de sauvegarder et d’animer ces ruines que beaucoup considèrent comme les plus attachantes et les plus romantiques du massif de Fontainebleau. »
Les travaux d’entretien et de consolidation des vestiges de la commanderie se sont poursuivis par un traitement du haut des murs de la chapelle et une reprise en maçonnerie des parties les plus dégradées.
Les vestiges archéologiques mis au jour par le passé (latrines, prison, cave) sont désormais couverts par des protections durables. Les substructions du bâtiment aux lépreux, mises au jour dans les années 1980, avaient pratiquement disparues sous l’humus et la végétation, elles viennent d’être à nouveau dégagées et vont être rehaussées d’un rang de pierre.
Tout au long de l’année, le centre organise également des visites guidées thématiques, des expositions, ainsi que des conférences afin de sensibiliser le public au patrimoine culturel et l’encourager à entreprendre des chantiers de restauration, afin de « transmettre aux générations futures l’héritage précieux de notre histoire ».
Actuellement et régulièrement, les membres du CRDMA continuent les travaux d’entretien de la chapelle et procèdent à des fouilles de fondations des cellules des moines et des caves encore enfouies. C’est grâce aux actions d’hommes et de femmes passionnés(es) et attachés(es) à leur patrimoine que les petits et grands projets se concrétisent ! Sauver son patrimoine, c’est possible ! Il faut bien entendu de la patience et du courage mais surtout de la passion.
Si vous souhaitez aider l’association et participer à la préservation de la chapelle, vous pouvez envoyer vos dons à : Centre de Recherche et de Documentation Médiévales et Archéologiques – Mairie de Saint-Mammès – 2, rue Grande – BP 30 – 77814 MORET-SUR-LOING
Le CRDMA, le site – Le bulletin de décembre 2021
La chapelle en 7 datés clé :
- XIIe siècle : Fondation de la commanderie de Fourches-en-Gâtinais.
- 1312 : Suppression de l’ordre du Temple, qui passe aux mains des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.
- 1621 : Plusieurs ermites de l’ordre de Saint-Antoine y séjournent jusqu’en 1790.
- 1792 : La toiture de la chapelle s’effondre, elle est transformée en carrière de pierres.
- 1926 : Inscription à l’inventaire des Monuments Historiques.
- 1973 : Les bénévoles du CRDMA obtiennent l’autorisation d’entreprendre le sauvetage du site, alors en friche, et de procéder aux premières fouilles.
- 2014 : Acquisition du site par le CRDMA.
*Claude Clément Perrot. Un homme exceptionnel, qui commence avec son équipe du centre de recherche et de documentation Médiévales et Archéologiques de Saint Mammès ses recherches, en 1974 en l’église de Fourches.
Passionné, il consacre tout son temps et son énergie à la restauration de monuments anciens. Créé en 1967, le centre de recherche avec l’aide de bénévoles organise des campagnes de fouilles et de restauration, comme le ponceau de Villecerf, la restauration d’une cave à Moret sur Loing, l’entretien régulier de la Chapelle de Fourches.
Sur Instagram, la vidéo de la plus vieille chapelle des Templiers…
Sources : www.levaudoue.fr ; https://actu.fr/ile-de-france/le-vaudoue , Instagram ; Temple de Paris ; www.patrimoine-religieux.fr ; https://www.xn--unregarddiffrentsurlanature-moc.com/
Remerciements pour les photos à : ©RSM77/Y.V., Yoann VALLIER ; aux sites cités en « Sources » ; Jean-Paul Lahache Photographie.
Très bel article, je connais cette chappelle et monsieur Clément. Tout le mal qu’il se donne pour essayer de sauver cet édifice me va droit au coeur et j’espère que plus d’ aides lui seront accordées.
Françoise Lecler