Quatre-vingts ans, quel bel âge ! Le Petit Prince, écrit à New York pendant la Seconde Guerre mondiale et illustré avec les propres aquarelles d’Antoine de Saint-Exupéry, est publié en 1943 à New York, puis en France chez Gallimard en 1946, à titre posthume. Ce conte philosophique, empreint à la fois de légèreté et de pessimisme vis-à-vis de la nature humaine, devient très vite un immense succès mondial.
Traduit en cinq cent trente-cinq langues et dialectes différents, Le Petit Prince est l’ouvrage le plus traduit au monde après la Bible. Il s’en est vendu plus de 200 millions d’exemplaires à travers le monde. Succès planétaire !
À date anniversaire, revenons sur la publication de Le Petit Prince et l’Astronome Turc de Francesco Palla, illustré par Sylvie Duvernoy, que vous pouvez suivre sur Instagram. Nous devons la traduction à Arianne Palla.
Le Petit Prince et l’Astronome Turc
Francesco Palla était un spécialiste en astrophysique de la faculté de physique de l’Université La Sapienza de Rome. Il a travaillé dès 1980, avec le professeur Franco Pacini, à l’Observatoire d’Arcetri (Osservatorio Astrofisico di Arcetri), observatoire astronomique professionnel italien appartenant à l’Istituto nazionale di astrofisica, situé à Arcetri, à l’orée de la ville de Florence, en Italie, le quartier même de la maison de réclusion de Galilée (Villa le Gioiello).
Ces recherches ont embrassé divers domaines de la formation et de l’évolution stellaire, la physique et la chimie de la matière interstellaire, la cosmologie et la formation stellaire dans l’univers primordial. Il est l’auteur de plus d’une centaine de travaux publiés dans des revues professionnelles spécialisées. De 2005 à 2011, il est le directeur de cet observatoire.
Instagram Sylvie Duvernoy.
Alors qu’il devait être nommé président de la European Astronomical Society, il décède en 2016. Outre son travail de scientifique, Francesco Palla consacre beaucoup de temps à la vulgarisation de la connaissance en astrophysique auprès d’un grand public et des écoliers. À ce titre, il a reçu, à titre posthume, le prix Gulio Preti, décerné par la Toscane aux grands vulgarisateurs scientifiques. L’International Astronomical Union a rebaptisé l’astéroïde 296928, découvert en Italie en 1994, en (296928) Francescopalla.
Francesco Palla nous explique dans son introduction qu’il avait eu une expérience extraordinaire à la lecture du livre de Saint-Exupéry. Il a ressenti chez le Petit Prince, cet « extraterrestre », un réel émerveillement pour le ciel, que ce soient les astéroïdes ou les étoiles. À travers le texte et les illustrations, le guide choisi par l’auteur pour nous faire revivre cette belle expérience n’est autre qu’un astronome turc.
Il apparaît d’ailleurs dans Le Petit Prince de la manière suivante :
« Que regarde l ’astronome dans sa lorgnette ? Une étoile, malencontreusement absente de l’édition française. Et que dire des écritures de l’homme d’affaires et des formules inscrites sur le tableau de l’astronome; elles n’ont rien en commun, assurément. […] Cet astéroïde n’a été aperçu qu’une fois au télescope, en 1909, par un astronome turc… »
Un Astronome Turc qui avait donc observé sans doute l’astéroïde B 612, planète d’où venait le Petit Prince…
Cet astronome est le fil rouge du roman de Palla qui nous conduit à la découverte du ciel comme avec ces deux brillantes étoiles que sont Castor et Pollux – dans la mythologie grecque, fils jumeaux de Zeus et de Léda. Et d’expliquer pourquoi on les a appelés les Gémeaux. La découverte de notre univers étant tellement immense qu’il nous faut bien accepter pour guide cet Astronome Turc. Car la planète, d’où vient le petit prince est riche en surprise. Le maçon y retrouvera ses repères en allant de haut en bas.
Le zénith, point imaginaire le plus élevé surplombant l’observateur à la verticale au nadir, point imaginaire situé le plus bas. Une verticalité descendante répondant à celle ascendante.
Instagram Sylvie Duvernoy.
Mais notre guide ne peut faire l’impasse sur le règne animal. C’est pourquoi Francesco Palla nous fait croiser le serpent, nous décrit ce qu’est une hydre, d’après la légende d’Hercule. Tuer l’hydre de Lerne est, en vérité, le deuxième travail que dut accomplir Hercule/Héraclès, héros de la mythologie gréco-romaine. Il s’agissait d’un énorme dragon au corps de reptile qui possédait neuf têtes. Elle vivait dans le sombre marais de Lerne. Il nous parle aussi des qualités du renard, cet animal très intelligent.
Instagram Sylvie Duvernoy.
Ce conte que nous devons à Palla sera pour le lecteur l’occasion de redécouvrir notre voûte céleste, avec ses constellations et ses nébuleuses.
Après tout, le maçon ne travaille-t-il pas sous la voûte étoilée ? Une voûte lumineuse et impénétrable…. À la fois source de beauté mais aussi d’émotion et interrogation. Devant le macrocosme, nous prenons conscience de notre juste place.
Grâce à Francesco Palla et son conte philosophique, nous ne regarderons plus les étoiles de la même façon. Victor Hugo n’écrivait-il pas : « on regarde une étoile pour deux motifs, parce qu’elle est lumineuse et impénétrable ».
Devenons cette étoile, pour mieux rayonner de par le monde !
Notons une quatrième de couverture de la main du célèbre astrophysicien et militant écologiste Hubert Reeves.
Nous laissons à votre méditation sans doute les plus belles citations du Petit Prince…
« On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. »/« C’est le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante. »/« C’est véritablement utile puisque c’est joli. »/« Toutes les grandes personnes ont d’abord été des enfants, mais peu d’entre elles s’en souviennent. »/« Faites que le rêve dévore votre vie afin que la vie ne dévore pas votre rêve. » Antoine de Saint-Exupéry
Dirigée par Daniel Ziv, Z4 Éditions est une maison d’édition indépendante qui publie les livres qu’elle juge importants, quels que soient la langue, le pays tant qu’ils vont dans un sens humaniste. Ses champs d’activité sont vastes, politique, philosophie, littérature, poésie, astrophysique, mathématiques, photographies et tant d’autres. Z4 Éditions a déjà publié plusieurs ouvrages écrits par des Frères.
Le Petit Prince et l’Astronome Turc
Francesco Palla – Sylvie Duvernoy (Illustrateur) – Arianne Palla (Traducteur)
Z4 Éditions, 2022, 106 pages, 14 €
Sources : Wikipédia, Wikimedia Commons, Z4 Éditions
