De notre confrère écossais edinburghlive.co.uk – Par kaite gallois
Nous avons tous entendu parler des francs-maçons, mais l’Ordre hermétique de la Golden Dawn est une société moins connue, qui fonctionnait de la même manière – et l’un de ses principaux temples se trouvait ici à Édimbourg.
À ne pas confondre avec le parti politique grec d’extrême droite, cette Aube dorée était un ordre occulte de la fin du XIXe siècle avec une structure similaire à celle des francs-maçons et comptait parmi ses membres des personnalités influentes comme WB Yeats, Bram Stoker et Arthur Conan Doyle.
Initialement établi à Londres, le temple Amen-Ra a été fondé à Édimbourg en 1893, peut-être en raison de l’histoire de la ville en tant que foyer de spiritualisme.
Elle a été fondée par John William Brodie-Innes, un avocat qui avait gravi les échelons en exerçant à Londres. Il avait déjà beaucoup écrit sur l’occultisme, bien qu’il soit resté un membre actif de la Haute Église, lorsqu’il a rejoint l’Ordre avec le Temple Isis-Urania en tant que Néophyte, le niveau le plus bas, en 1890. Il ne lui faudra que trois ans pour établir un temple à lui, où il a occupé l’un des postes les plus élevés dans l’Ordre de la Golden Dawn – Imperator.
L’hermétisme est une école de pensée philosophique basée sur les écrits supposés de la figure grecque antique apocryphe Hermès Trismégiste, avec l’idée que certains enseignements ne sont transmis qu’à quelques élus.
Dans ce cas, il s’agissait d’Anna Sprengel, une comtesse allemande dont l’identité a été «révélée» à l’un des fondateurs de l’Ordre, le franc-maçon William Westcott, à travers de prétendus manuscrits anciens. Les deux ont correspondu par lettre pour établir les rituels de l’Ordre, bien que l’Ordre prétende plus tard qu’elle et les autres « chefs secrets » de l’Ordre ont communiqué psychiquement avec les niveaux inférieurs. Il n’y a, en fait, aucune preuve suggérant que Sprengel ait même existé.
Les détails exacts des philosophies de la Golden Dawn sont difficiles à déchiffrer – en partie parce que l’ordre était si obscurci dans le secret que peu de détails concrets n’étaient jamais disponibles pour les étrangers, et en partie, parce que ce qui est connu est rédigé dans une langue officielle impénétrable. Le temple d’Édimbourg était nommé d’après le dieu solaire égyptien – la mythologie égyptienne et grecque antique semble avoir formé la base des croyances et du culte de l’Ordre avec l’astrologie, le tarot et l’alchimie.
C’était une sorte de mode à la fin de la période victorienne, où les progrès scientifiques étaient contrebalancés par un intérêt croissant pour le surnaturel. Les séances étaient devenues un divertissement populaire pour les gens à tous les niveaux de la société, Dracula serait publié en 1897 et l’un des membres les plus influents de la Golden Dawn, Pamela Colman Smith, allait concevoir l’archétype du jeu de tarot Rider-Waite. La société traversait essentiellement sa phase gothique.
Alors que des organisations similaires comme les francs-maçons étaient réservées aux hommes, la Golden Dawn était progressiste dans le sens où elle était ouverte aux femmes. Il y a eu 48 personnes initiées au temple Amen-Ra entre 1893 et 1897 – 28 hommes et 20 femmes, dont la mère et la fille Emily et Edith Drummond. Ils étaient issus d’un milieu aisé et ont déménagé dans le «second ordre intérieur» – un club plus élitiste au sein d’un club. Ils ont tous deux écrit et publié de nombreux articles sur l’occultisme à une époque où les femmes n’avaient pas un accès similaire dans les médias traditionnels ou universitaires. Cela a dû être attrayant pour les femmes intelligentes que leurs réflexions et leurs recherches soient prises au sérieux, même si ces recherches soulèvent quelques sourcils.
L’Aube dorée a été liée à un certain nombre de scandales, en partie grâce à la forte implication d’Aleister Crowley, qui est souvent considéré comme le fondateur du satanisme moderne. Westcott, bien qu’il ait aidé à fonder l’Ordre, démissionna brusquement en 1897 après que sa double vie eut attiré l’attention du public. Dans un geste digne d’une préquelle victorienne de The Thick of It, il a laissé des documents occultes confidentiels à l’arrière d’un taxi hansom. Étant donné le choix entre se retirer de l’Ordre ou abandonner sa carrière prestigieuse et lucrative de coroner, il a choisi cette dernière option.
Brodie-Innes, d’autre part, est resté fidèle à l’Ordre et est finalement devenu son président. Il a publié plusieurs romans sur la sorcellerie et la magie, dont The Devil’s Mistress , sur la prétendue sorcière écossaise Isobel Gowdie.
On ne sait pas exactement où était basé le temple d’Édimbourg – contrairement aux francs-maçons, nous n’avons pas de dossier public de l’histoire de la société – mais une version diluée de l’Ordre existe toujours aujourd’hui. Peut-être qu’ils pratiquent encore à Edimbourg…