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Sur les pentes du Janicule, la villa du Vascello est depuis 1985 le siège national du Grand Orient d’Italie, la plus ancienne et la plus nombreuse des obédiences italiennes. Élevée au XVIIe siècle par Plautilla Bricci, l’une des rares femmes architectes de son temps, elle fut en 1849 le dernier bastion des défenseurs de la République romaine face aux troupes françaises. Restaurée, ornée de peintures à sujets maçonniques et dotée d’une bibliothèque ouverte aux chercheurs, elle unit mémoire du Risorgimento et histoire de la franc-maçonnerie.
Lieu : Via di San Pancrazio 8, 00152 Rome, Italie
Construction : XVIIe siècle
Architecte : Plautilla Bricci (sur des dessins attribués au Bernin)
Site officiel : grandeoriente.it
Une villa baroque sur le Janicule
La demeure est construite au XVIIe siècle sur la colline du Janicule par Plautilla Bricci, d’après des plans attribués à Gian Lorenzo Bernini, selon le site officiel du Grand Orient d’Italie. L’ensemble comprenait à l’origine une villa et une dépendance du milieu du XVIIIe siècle, que le site de l’obédience désigne en anglais comme la « Citrus Lodge », l’orangerie de la propriété. Le nom de « Vascello » (« vaisseau ») est passé à l’ensemble du domaine.
1849 : le dernier bastion de la République romaine
En 1849, des volontaires venus d’Italie, d’Europe et d’Amérique, combattant aux côtés de Giuseppe Garibaldi, défendent la République romaine contre le corps expéditionnaire français envoyé rétablir le pouvoir temporel de Pie IX. La villa, tenue par Giacomo Medici et ses compagnons, est le dernier point d’appui républicain des défenseurs des murailles. Elle sort du siège en ruine.
En 1876, Victor-Emmanuel II accorde à Giacomo Medici le titre de marquis du Vascello ; en mars 1877, celui-ci rachète les vestiges de la villa dévastée. Son frère Luigi consolide ensuite la dépendance, devenue un symbole de l’héroïsme du Risorgimento.
Le siège du Grand Orient d’Italie
Fondé en 1805 dans le royaume d’Italie napoléonien, le Grand Orient d’Italie avait installé son siège au palais Giustiniani en 1901, avant d’en être chassé par le régime fasciste puis de n’en conserver qu’une partie après-guerre. L’obédience devient propriétaire du bâtiment du Vascello en 1980 et y transfère son siège national en 1985, quittant définitivement le palais historique, dont elle conserve le nom dans son titre officiel.
Le choix du lieu n’est pas neutre : nombre de figures du Risorgimento, à commencer par Garibaldi, ont appartenu à la franc-maçonnerie, et l’obédience revendique cet héritage patriotique et libéral. Elle comptait en 2015 environ 22 700 membres répartis dans quelque 840 loges.
Le bâtiment aujourd’hui
Soigneusement restauré, l’édifice abrite les services de l’obédience et une bibliothèque ouverte aux chercheurs. Ses salles sont ornées de peintures à sujets maçonniques, et le jardin, planté d’arbres centenaires, accueille des bustes et des monuments dédiés à d’éminentes figures du Grand Orient d’Italie. Le site officiel de l’obédience propose une visite virtuelle de cette « sede principale ».
Repères
- Adresse : Via di San Pancrazio 8, 00152 Rome
- Construction : XVIIe siècle ; dépendance du milieu du XVIIIe siècle
- Architecte : Plautilla Bricci, sur des plans attribués au Bernin
- 1849 : défense de la République romaine (Giacomo Medici, Garibaldi)
- Propriété du Grand Orient d’Italie depuis 1980
- Siège national du Grand Orient d’Italie depuis 1985
- Usage : siège d’obédience, bibliothèque ouverte aux chercheurs
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Obédience, Grand Maître.
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