Palais Roffia, Florence (Temple maçonnique)

Dans le Borgo Pinti, au cœur du centre historique de Florence, le palais Roffia est une demeure noble remaniée sur un projet de Giovan Battista Foggini, premier sculpteur du grand-duché de Toscane. Depuis l’après-guerre, son étage noble abrite les ateliers florentins et le temple de la Grande Loge d’Italie des Anciens Libres et Acceptés Maçons. Ses fresques du XVIIIe siècle, chargées d’allégories des vertus et de résonances alchimiques, en font l’un des décors les plus singuliers de la maçonnerie italienne.

Lieu : Borgo Pinti, Florence, Italie
Architecte : Giovan Battista Foggini

Une famille et un palais

Les Roffia sont originaires d’un petit village proche de San Miniato. Leur ascension sociale commence au XVIe siècle et se consolide avec leur entrée dans l’ordre militaire de Santo Stefano, ainsi que par leurs relations avec les Médicis. La famille transforme ses anciennes maisons du Borgo Pinti en un palais noble conçu par Giovan Battista Foggini, premier sculpteur du grand-duché.

La façade, sobre et élégante, se distingue par un balcon en fer forgé, élément peu courant sur les façades florentines. Elle ouvre sur un vaste vestibule et sur un étage noble aux salles richement peintes.

Un décor allégorique et « philosophal »

Le grand salon central a été peint à fresque par Alessandro Gherardini et Rinaldo Botti, dont les architectures feintes semblent agrandir l’espace. La salle de l’Apothéose, peinte par Vincenzo Meucci en 1745, oppose au plafond le Vice et la Vertu. D’autres pièces, anciens appartements privés d’Antonio Roffia et de son épouse, déclinent des sujets mythologiques : Hector et Andromède comme allégorie de l’amour conjugal, la salle de Diane de Gherardini, la galerie d’Hercule de Giovan Domenico Ferretti. L’ensemble, peuplé d’allégories des vertus, des sciences et des arts, présente l’exercice constant de la vertu comme chemin vers la connaissance de soi et l’immortalité, avec des lectures ésotériques liées à l’alchimie.

Le temple de la Grande Loge d’Italie

Après la Seconde Guerre mondiale, l’étage noble devient le siège des ateliers florentins de la Grande Loge d’Italie des A.L.A.M., l’une des principales obédiences italiennes. Le temple s’y est installé dans la salle de l’Apothéose, où l’on retrouve les éléments rituels : pavé mosaïque noir et blanc, deux colonnes, pierre brute et pierre taillée, soleil et lune au-dessus du siège du Vénérable. La rencontre entre le programme moral des fresques du XVIIIe siècle et l’usage maçonnique contemporain donne au lieu sa singularité. Le palais n’est ouvert qu’à l’occasion de visites exceptionnelles organisées par des associations culturelles.

Florence, berceau de la maçonnerie italienne

Certaines sources présentent le palais Roffia comme le lieu de naissance de la première loge d’Italie. La tradition florentine rapporte en effet que la franc-maçonnerie fut introduite dans la ville au XVIIIe siècle par la communauté anglaise : la « loge des Anglais », fondée en 1731, se réunissait dans une auberge de la Via Maggio, sur l’autre rive de l’Arno. Le lien du palais Roffia avec cette loge primitive n’est donc pas établi ; son importance maçonnique tient à son usage par la Grande Loge d’Italie depuis l’après-guerre.

Repères

• Adresse : Borgo Pinti, Florence (centre historique)
• Architecte du palais : Giovan Battista Foggini
• Fresques : Alessandro Gherardini, Rinaldo Botti, Vincenzo Meucci (1745), Giovan Domenico Ferretti
• Usage maçonnique : étage noble, depuis l’après-guerre
• Obédience : Grande Loge d’Italie des Anciens Libres et Acceptés Maçons
• Visites : ouvertures exceptionnelles seulement

Voir aussi dans le glossaire : Pavé mosaïque, Colonnes, Pierre brute, Sautoir de Vénérable Maître.