Roger Peyrefitte (Auteur)

Né à Castres en 1907 et mort à Paris en 2000, Roger Peyrefitte est un diplomate et écrivain français, prix Renaudot pour Les Amitiés particulières. Auteur de romans très documentés et volontiers satiriques, il s’est attaqué tour à tour à la diplomatie, au Vatican, à l’ordre de Malte et à la franc-maçonnerie. Paru chez Flammarion en 1961, Les Fils de la lumière est le livre qu’il consacre aux loges : une plongée dans l’univers maçonnique, ses rituels et ses réseaux, toujours discuté.

Du Quai d’Orsay à la littérature

Roger Peyrefitte entre dans la carrière diplomatique et occupe de 1933 à 1938 le poste de troisième secrétaire à la légation de France à Athènes. Sa carrière est ensuite chaotique : démission, réintégration en 1942, puis révocation à la Libération en 1944. Il se consacre dès lors à l’écriture, et son premier roman, Les Amitiés particulières (Jean Vigneau, 1943), obtient le prix Renaudot en 1945.

Les romans de Peyrefitte, souvent à clés, sont fondés sur des faits réels, historiques ou d’actualité. Les Ambassades (Flammarion, 1951) s’inspire de son expérience athénienne ; Les Clés de saint Pierre (Flammarion, 1955), où il brocarde le pape Pie XII, fait scandale. L’écrivain se fait aussi, dans ses livres, le défenseur des droits des homosexuels.

Les Fils de la lumière (1961)

Publié chez Flammarion en 1961, Les Fils de la lumière est l’ouvrage de Peyrefitte consacré à la franc-maçonnerie – la Wikipédia anglophone le qualifie d’« étude » de l’Ordre. Le titre reprend une expression traditionnelle désignant les initiés. Fidèle à sa méthode, l’auteur y explore les rituels, les secrets et l’influence des loges à travers une analyse détaillée et souvent critique, nourrie d’une abondante documentation.

Le livre rapporte notamment une cérémonie d’adoption de louveteau célébrée en 1955 à Saint-Germain-en-Laye, au cours de laquelle fut reçu le jeune Patrice Hernu, fils de Charles Hernu, comme le rappelle l’hommage que lui a rendu 450.fm. Ce goût du détail vécu fait la saveur de l’ouvrage, mais aussi sa difficulté : la Wikipédia francophone note que Les Fils de la lumière s’avère parfois « un peu difficile pour le profane », malgré l’humour de son auteur.

Un livre discuté

Comme ses autres livres-enquêtes, Les Fils de la lumière a suscité des réserves. Dès 1964, le polémiste Henri Coston estimait qu’on ne pouvait prendre pour argent comptant certaines affirmations de l’auteur sur l’appartenance maçonnique supposée de personnalités ecclésiastiques. Le livre n’en reste pas moins cité dans les débats consacrés aux rapports entre franc-maçonnerie et littérature, comme lors du 3e Salon du livre maçonnique de Nantes.

Principaux ouvrages

• Les Amitiés particulières, Jean Vigneau, 1943
• Les Ambassades, Flammarion, 1951
• Les Clés de saint Pierre, Flammarion, 1955
• Le Spectateur nocturne, Flammarion, 1960
• Les Fils de la lumière, Flammarion, 1961
• La Nature du prince, Flammarion, 1963
• Les Juifs, Flammarion, 1965
• Notre amour, Flammarion, 1967
• La Soutane rouge, Mercure de France, 1983

Un regard extérieur et provocateur sur les loges

Roger Peyrefitte n’est pas un historien de la franc-maçonnerie, mais un romancier-enquêteur qui a fait des institutions fermées – chancelleries, Vatican, ordres de chevalerie, loges – le terrain de ses satires. Les Fils de la lumière occupe ainsi une place singulière dans la littérature sur l’Ordre : un témoignage d’époque sur la maçonnerie française de l’après-guerre, à lire avec l’esprit critique qu’appelle toute œuvre à clés.

À lire sur 450.fm : Sous le soleil du Vatican : Les secrets de « La soutane rouge » de Roger Peyrefitte, Passage à l’Orient Éternel du Frère Patrice Hernu, Le Cardinal Franc-Maçon Rampolla et l’infiltration maçonnique dans l’Eglise Catholique, Retour sur… le 3e salon du livre Maçonnique de Nantes.

Voir aussi dans le glossaire : Fils de la Lumière, Louveteau, Lufton ou Lowton, Profane, Lumières (trois).