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Au cœur de la New Town d’Édimbourg, l’élégant immeuble néoclassique du 19 Hill Street abrite depuis 1893 la Loge d’Édimbourg (Mary’s Chapel) n° 1, première loge du tableau de la Grande Loge d’Écosse. Ses procès-verbaux, conservés depuis juillet 1599, sont les plus anciens d’une loge encore en activité. Construit en 1825-1828 par George Angus pour accueillir des bains et une académie de dessin, l’édifice a été adapté par la loge, qui y a installé lambris de chêne, cadran solaire et panneau commémoratif des princes de Galles affiliés. Il est protégé en catégorie A.
Lieu : 19 Hill Street, Édimbourg EH2 3JP, Royaume-Uni (Écosse)
Construction : 1825-1828 (bâtiment) ; acquis par la loge en 1893
Architecte : George Angus (1825-1828)
Protection : Catégorie A (Historic Environment Scotland, 1966)
Site officiel : lodgeofedinburgh.org.uk
La plus ancienne loge documentée
La Loge d’Édimbourg existe au moins depuis 1598 et ses procès-verbaux commencent en juillet 1599 : ce sont les plus anciens d’une loge toujours en activité. Ils reflètent alors une loge entièrement opérative, celle des maçons de pierre de la ville. En 1634, un procès-verbal enregistre l’admission de lord Alexander, de sir Anthony Alexander et de sir Alexander Strachan, gentilshommes étrangers au métier ; c’est l’une des premières mentions de maçons non opératifs. En 1641, sir Robert Moray est reçu par des membres de la loge réunis à Newcastle. En 1736, la loge envoie ses représentants à la fondation de la Grande Loge d’Écosse, qui lui attribue le n° 1.
De Mary’s Chapel à Hill Street
La loge tire son nom de son premier lieu de réunion, l’ancienne chapelle Sainte-Marie de Niddry’s Wynd, dans la vieille ville. La ruelle et la chapelle sont démolies en 1787 pour laisser place au South Bridge. La loge se réunit ensuite en plusieurs lieux avant d’acheter en 1893 le 19 Hill Street, où elle tient sa première tenue mensuelle le 14 novembre 1893. Elle n’en possède d’abord que les deux derniers étages ; elle acquiert le n° 17 en 1911 et le réunit en partie au n° 19 lors de la construction de l’escalier actuel.
Un immeuble néoclassique de la New Town
Le bâtiment est élevé en 1825-1828 par l’architecte George Angus pour abriter des bains par souscription et une académie de dessin. Il présente une façade symétrique de cinq travées, sur trois niveaux et attique, en pierre de taille de grès crème, avec au centre une porte encadrée de colonnes ioniques cannelées ; un toit mansardé à trois lucarnes à fronton a été ajouté ultérieurement. En 1893, le Maître de la loge, le docteur Dickson, fait approuver le dessin d’un diagramme symbolique taillé dans la pierre de la façade.
La salle de loge et ses trésors
À l’intérieur, un escalier de bois, une cheminée néoclassique sculptée et une grande salle de loge éclairée par le haut caractérisent l’édifice. La salle reçoit en 1924 ses lambris de chêne, dessinés par Thomas McCrea, frère de la loge qui travailla plus de cinquante ans pour elle ; ils encadrent le cadran solaire fixé au mur nord par le Maître dès décembre 1893. On y voit aussi le « panneau des Princes », qui commémore l’affiliation à la loge du prince de Galles, futur Édouard VII, le 12 octobre 1870, puis celle d’Édouard, prince de Galles et duc de Rothesay, en novembre 1933 ; dessiné par McCrea, il est placé dans la salle au début de 1934.
Protection et usages actuels
L’immeuble des 17, 19 et 19A Hill Street est protégé en catégorie A par Historic Environment Scotland. Selon la notice officielle, il est aujourd’hui occupé par la Hill Street Masonic Society, qui regroupe plusieurs loges d’Édimbourg ; le n° 17, ancien logement du concierge, sert de bureau. La Loge d’Édimbourg y tient ses tenues régulières et célèbre chaque 27 décembre son installation et la fête de la Saint-Jean. En août, le bâtiment devient l’une des salles du festival Fringe d’Édimbourg.
Repères
- Loge : procès-verbaux depuis juillet 1599 ; n° 1 de la Grande Loge d’Écosse
- Premier lieu de réunion : chapelle Sainte-Marie, Niddry’s Wynd (démolie en 1787)
- Bâtiment : 1825-1828, architecte George Angus, style néoclassique
- Acquisition par la loge : 1893 ; n° 17 acheté en 1911
- Aménagements : lambris de chêne de 1924 (Thomas McCrea)
- Adresse : 19 Hill Street, Édimbourg EH2 3JP
- Protection : catégorie A (Historic Environment Scotland)
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Accepté : l’acte fondateur de la Franc-maçonnerie spéculative, Grand Maître.