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Né en 1948 à Spa, en Belgique, et installé au Québec depuis 1969, Jacques G. Ruelland est un historien, philosophe et professeur canadien. Docteur en histoire des sciences, longtemps professeur au collège Édouard-Montpetit et à l’université de Montréal, il est aussi franc-maçon et bibliothécaire de la Grande Loge du Québec. Son ouvrage La Pierre angulaire (2002) fait référence pour l’histoire de la franc-maçonnerie régulière au Québec.
De Liège à Montréal
Issu d’une famille modeste, Jacques G. Ruelland se forme d’abord à la typographie à l’Institut Don Bosco de Liège, avant d’émigrer au Canada à 21 ans, en 1969. Au Québec, il entreprend un long parcours universitaire : baccalauréat et maîtrise en philosophie, puis maîtrises en histoire et en muséologie, et enfin un doctorat en histoire des sciences à l’université de Montréal.
Un philosophe sceptique et enseignant
De 1979 à 2010, il enseigne la philosophie au collège Édouard-Montpetit, et à partir de 1988, il est professeur associé d’histoire et de muséologie à l’université de Montréal. Spécialiste de George Orwell et de Karl Popper, il se signale par une approche sceptique et critique des pseudosciences. Il a présidé la Société de philosophie de Montréal de 1986 à 1988, dont il a ensuite écrit l’histoire.
Ses travaux d’historien des idées couvrent des terrains variés : la philosophie de l’histoire de Popper, la sociobiologie dans L’Empire des gènes (2004), ou encore l’imprimeur Fleury Mesplet, figure des Lumières québécoises, dans L’Imprimeur des libertés (2001). Il a signé une quarantaine d’ouvrages.
Un maçon au service de la mémoire
Franc-maçon, Jacques G. Ruelland est membre depuis 1994 de la loge Jean-T.-Désaguliers no 138, de la Grande Loge du Québec, dont il a été vénérable maître en 2001. Il est aussi membre fondateur de la loge de perfection Fleur de Lys du Rite écossais ancien et accepté. Pendant une quinzaine d’années, il a constitué une bibliothèque-musée à la Grande Loge du Québec à partir de fonds abandonnés, et a collaboré à des documentaires et expositions sur la franc-maçonnerie.
La Pierre angulaire et les ouvrages maçonniques
Paru en 2002 aux éditions Point de fuite, La Pierre angulaire. Histoire de la franc-maçonnerie régulière au Québec retrace l’implantation des loges depuis la Nouvelle-France et la Conquête britannique jusqu’à la formation de la Grande Loge du Québec. C’est l’ouvrage de référence sur le sujet.
Il a également publié Le Temple inachevé. La franc-maçonnerie en 66 questions et 9 documents (2018), ouvrage de vulgarisation à destination des profanes comme des jeunes maçons, et un recueil de travaux de loge, Sur la planche à tracer.
Principaux ouvrages
- De l’épistémologie à la politique : la philosophie de l’histoire de Karl R. Popper, PUF, 1991
- Philosopher à Montréal. Histoire de la Société de philosophie de Montréal, Humanitas, 1995
- L’Imprimeur des libertés : Fleury Mesplet, 1734-1794, Point de fuite, 2001
- La Pierre angulaire. Histoire de la franc-maçonnerie régulière au Québec, Point de fuite, 2002
- L’Empire des gènes. Histoire de la sociobiologie, ENS Éditions, 2004
- Le Temple inachevé. La franc-maçonnerie en 66 questions et 9 documents, 2018
- Sur la planche à tracer. Planches et réflexions maçonniques
L’historien de la maçonnerie québécoise
Par la rigueur de l’historien des sciences et la patience du bibliothécaire, Jacques G. Ruelland a donné à la franc-maçonnerie québécoise ce qui lui manquait : une histoire documentée et une mémoire conservée. La Pierre angulaire reste un point de départ obligé pour comprendre la maçonnerie francophone d’Amérique du Nord.
Voir aussi dans le glossaire : Régularité, Grande Loge, Planche, Sautoir de Vénérable Maître.