Fort Chabrol (1899) (antimaçonnisme)

Le « Fort Chabrol » désigne l’immeuble du 51, rue de Chabrol, à Paris, où Jules Guérin, chef de la Ligue antisémitique, s’est retranché avec une poignée de partisans armés du 12 août au 20 septembre 1899 pour échapper à son arrestation. L’adresse abritait le siège du Grand Occident de France, organisation dont le nom même parodiait le Grand Orient. Pendant trente-huit jours, en pleine révision du procès Dreyfus, ce siège tient Paris en haleine. Épisode à la fois tragique et grotesque, il révèle la jonction entre antisémitisme, antimaçonnisme et agitation antiparlementaire à la fin du XIXe siècle.

Un été de crise nationaliste

Le Fort Chabrol naît de la peur d’un coup de force contre la République. Au printemps 1899, les ligues nationalistes sont au plus haut. Le 23 février, lors des obsèques du président Félix Faure, Paul Déroulède a tenté sans succès d’entraîner des troupes vers l’Élysée. Arrivé au pouvoir en juin, le gouvernement de Pierre Waldeck-Rousseau entend briser l’agitation alors que s’ouvre à Rennes, le 7 août, le second procès d’Alfred Dreyfus.

Le 12 août 1899, la police procède à une série d’arrestations parmi les dirigeants de la Ligue des patriotes, des Jeunesses royalistes et du Grand Occident de France, accusés de complot contre la sûreté de l’État. Jules Guérin refuse d’obéir au mandat d’amener et s’enferme au siège de son organisation.

Trente-huit jours rue de Chabrol

Le siège tient autant du fait divers que de la manifestation politique. Une douzaine d’hommes armés entourent Guérin dans l’immeuble barricadé. La police encercle le quartier, empêche l’accès et filtre la foule de curieux et de partisans qui se presse aux abords. Le ravitaillement passe par les toits, depuis un logement loué rue La Fayette ; une partie des colis lancés manque sa cible et finit sur la chaussée.

Le gouvernement choisit de ne pas donner l’assaut. Il préfère user les assiégés plutôt que leur offrir des martyrs. Les incidents provoqués aux alentours par leurs soutiens, qui dégénèrent parfois en échauffourées, nuisent davantage à la cause nationaliste qu’ils ne la servent. Le 20 septembre 1899, au lendemain de la grâce présidentielle accordée à Dreyfus, Guérin se rend.

Le Grand Occident, une contre-obédience

Le lieu du siège n’est pas indifférent : c’est le quartier général d’une organisation conçue comme un miroir hostile de la franc-maçonnerie. En choisissant le nom de Grand Occident de France, Guérin désignait le Grand Orient comme l’adversaire principal et prétendait lui opposer une force nationale et antijuive. Le Fort Chabrol en devient la vitrine involontaire : derrière les barricades, c’est le récit d’une République prise en otage par les loges et les Juifs qui cherche à se mettre en scène.

Pour les ligueurs, le siège illustre la persécution d’un patriote par un gouvernement présenté comme maçonnique. Pour les républicains, il démontre au contraire que l’antimaçonnisme de rue débouche sur la sédition armée. Cette double lecture traverse toute la presse de l’époque.

La Haute Cour et la fin d’une aventure

L’épilogue judiciaire est politique. Le Sénat, constitué en Haute Cour de justice, juge à partir de novembre 1899 Déroulède, Guérin et plusieurs dizaines de coaccusés. Au début de 1900, Guérin est condamné à dix ans de détention, peine commuée l’année suivante en bannissement ; Déroulède et le représentant du prétendant orléaniste André Buffet sont frappés de dix ans de bannissement, la plupart des autres prévenus étant acquittés.

Le procès met au jour les financements reçus par Guérin, notamment du côté du duc d’Orléans. La Ligue antisémitique ne se relève pas de l’épisode, et Guérin, discrédité jusque dans son propre camp, ne retrouve jamais son influence.

Une expression passée dans la langue

Le Fort Chabrol a laissé une trace plus durable que ses protagonistes. En France et en Belgique notamment, « faire un fort Chabrol » désigne aujourd’hui le fait de se retrancher, souvent armé, dans un bâtiment cerné par les forces de l’ordre. L’origine antisémite et antimaçonnique de la formule est largement oubliée.

Cet oubli est instructif. Il montre comment un épisode de haine politique peut se dissoudre dans le langage courant, au point que son contenu idéologique disparaît derrière l’image pittoresque du forcené barricadé.

Le Fort Chabrol condense l’antimaçonnisme de l’affaire Dreyfus : une contre-obédience parodique, un chef de ligue financé par la cause monarchiste, une mise en scène de la persécution. Mais il en montre aussi l’impasse, puisque la République l’emporte sans tirer et que la sédition finit en tribunal. Derrière les barricades de la rue de Chabrol, il n’y avait pas un peuple soulevé, seulement un fantasme assiégé par la réalité.

Voir aussi : Guérin, Jules, Grand Occident de France, Ligues antisémites et antimaçonniques, Dreyfus, Alfred, Complot judéo-maçonnique, Presse antimaçonnique, Félix Faure (Personnalité), Action française.