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Au printemps 1891, la franc-maçonnerie norvégienne, jusque-là simple province de l’Ordre suédois, est érigée en Grande Loge de Norvège, la Den Norske Store Landsloge, à Christiania, l’actuelle Oslo. Le roi Oscar II, souverain de la Suède et de la Norvège unies, en prend la tête, comme il dirige déjà la Grande Loge de Suède. La date retenue varie : le 10 mai 1891 marque le début de sa grande maîtrise norvégienne, le 24 juin la fondation officielle de l’Ordre. Cette autonomie fonde l’actuel Ordre maçonnique norvégien, fidèle au rite suédois chrétien.
Date : 10 mai 1891
Lieu : Christiania (Oslo), Norvège
Le contexte : de la tutelle danoise au rite suédois
La première loge norvégienne, Saint-Olai, est fondée le 24 juin 1749 à Christiania, sur la presqu’île de Ladegårdsøen, sous juridiction danoise : la Norvège fait alors partie du royaume de Danemark-Norvège. Rebaptisée en 1780 St. Olaus til den hvide Leopard (Saint-Olaüs au Léopard blanc), elle pratique d’abord les hauts grades de la Stricte Observance, puis le Régime rectifié.
En 1814, la Norvège passe en union personnelle avec la Suède. La loge de Christiania rejoint la Grande Loge de Suède en 1818-1819 et adopte le rite suédois, système chrétien à dix grades, plus un grade réservé au Grand Maître. Une loge de Stewards est fondée en 1856, faisant de la Norvège la IXe province de l’Ordre suédois ; elle est élevée au rang de loge provinciale en 1870, point de départ d’un renouveau.
L’événement : l’érection en Grande Loge
En 1891, la loge provinciale est élevée au rang de Den Norske Store Landsloge, la Grande Loge nationale norvégienne. La Norvège devient la Xe province du système suédois, avec à sa tête le roi Oscar II, qui porte le titre de Vicaire de Salomon, propre au rite suédois. Le 10 mai 1891 correspond au début de sa grande maîtrise norvégienne ; la fondation officielle de l’Ordre est souvent datée du 24 juin suivant, jour de la Saint-Jean.
L’acteur : Oscar II, roi et Grand Maître
Roi de Suède et de Norvège de 1872 à 1907, Oscar II appartient à une dynastie, les Bernadotte, très liée à la maçonnerie suédoise, dont les rois sont traditionnellement les chefs. En dirigeant simultanément les deux Grandes Loges, il incarne une union maçonnique qui double l’union politique. Il saura aussi désamorcer les conflits : en 1896, il instaure des droits de visite réciproques avec les loges de la nouvelle Grande Loge provinciale Polarstjernen, rivale de tendance humanitaire.
Le lieu : le grand temple de Christiania
L’autonomie s’accompagne d’un projet immobilier ambitieux. Le grand bâtiment maçonnique de Christiania, dessiné par l’architecte Henrik Nissen, est construit de 1890 à 1894, au 19 Nedre Vollgate, à deux pas du Storting, le parlement norvégien. Il est toujours le siège de l’Ordre.
Portée : une maçonnerie chrétienne et nationale
La création de 1891 prépare l’indépendance pleine de la maçonnerie norvégienne, qui accompagne la dissolution de l’union avec la Suède en 1905. Elle consolide aussi un modèle singulier : une maçonnerie réservée aux chrétiens, pratiquant le rite suédois, à forte dimension spirituelle. Ce choix suscite des critiques, comme celle de l’écrivain Bjørnstjerne Bjørnson, qui attaque le système suédois dans la presse en 1892.
Postérité et mémoire
L’obédience prend en 1937 le nom de Den Norske Frimurerorden, l’Ordre maçonnique norvégien. En 1947, la Grande Loge Polarstjernen la rejoint, achevant l’unification de la maçonnerie régulière du pays. L’Ordre compte aujourd’hui environ 15 000 membres répartis dans près d’une centaine de loges, organisées autour de la Grande Loge d’Oslo et des loges provinciales de Bergen, Trondheim et Tromsø.
Repères chronologiques
- 24 juin 1749 : fondation de la loge Saint-Olai à Christiania.
- 1818-1819 : rattachement à la Grande Loge de Suède et adoption du rite suédois.
- 1870 : création de la loge provinciale norvégienne.
- 10 mai 1891 : Oscar II, Grand Maître de la Grande Loge de Norvège.
- 1894 : achèvement du grand temple de Nedre Vollgate.
- 1937 : adoption du nom d’Ordre maçonnique norvégien.
- 1947 : ralliement de la Grande Loge Polarstjernen.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Rite suédois (Rite maçonnique), Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Fondation de la Grande Loge provinciale du Massachusetts à Boston, 30 juillet 1733 (date historique).