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En novembre 1892, le 10 selon les chronologies, les loges du Territoire de l’Oklahoma, ouvert à la colonisation blanche par les ruées sur les terres de 1889, se dotent de leur propre Grande Loge. Elle coexiste avec une obédience plus ancienne, la Grande Loge du Territoire indien, fondée en 1874 par et pour les nations amérindiennes et leurs voisins. Les deux Grandes Loges fusionnent en 1909, deux ans après l’entrée de l’Oklahoma dans l’Union, donnant naissance à l’actuelle Grande Loge de l’Oklahoma, dont le siège est à Guthrie.
Date : 10 novembre 1892
Lieu : Territoire de l’Oklahoma, États-Unis
Le contexte : deux territoires sur une même terre
L’actuel Oklahoma est d’abord le Territoire indien, où le gouvernement fédéral a déporté dans les années 1830 les nations cherokee, creek, choctaw, chickasaw et séminole. La franc-maçonnerie y est précoce et singulière : plusieurs grands chefs amérindiens en sont membres, comme Peter Pitchlynn, John Jumper, John et William P. Ross ou Opothleyaholo.
En 1889, l’ouverture de terres non attribuées à la colonisation provoque les célèbres ruées (land runs) : des dizaines de milliers de colons fondent en un jour des villes comme Guthrie ou Oklahoma City. En 1890, la partie occidentale est organisée en Territoire de l’Oklahoma, distinct du Territoire indien. Les loges s’y multiplient au rythme de l’arrivée des colons.
La maçonnerie du Territoire indien
Le révérend Joseph S. Murrow, missionnaire baptiste surnommé le « père de la maçonnerie » en Oklahoma, contribue à fonder en 1868 la loge Oklahoma n° 1 à Boggy Depot. En octobre 1874, les loges du Territoire indien créent leur Grande Loge, dont le premier Grand Maître est Granville McPherson. Cette obédience est l’une des rares Grandes Loges américaines dont l’histoire est profondément mêlée à celle des nations amérindiennes.
L’événement : la Grande Loge de novembre 1892
Trois ans après les premières ruées, les loges du Territoire de l’Oklahoma s’organisent en Grande Loge du Territoire de l’Oklahoma en novembre 1892. La Société historique de l’Oklahoma confirme le mois et l’année ; le jour, le 10 novembre, provient des chronologies. Il ne faut pas confondre cette obédience avec la Grande Loge des Odd Fellows du même territoire, fondée le 26 avril 1893.
Le lieu : Guthrie, capitale territoriale
Née de la ruée du 22 avril 1889, Guthrie est la capitale du Territoire puis du jeune État jusqu’en 1910. La ville reste aujourd’hui le siège de la Grande Loge de l’Oklahoma et l’un des trois sièges de consistoire du Rite écossais de l’État, avec McAlester et Tulsa. Son temple du Rite écossais est inscrit au Registre national des lieux historiques des États-Unis.
Portée : de deux obédiences à une seule
L’Oklahoma devient le 46e État de l’Union en 1907, par la réunion des deux territoires. La logique américaine d’une Grande Loge par État impose alors la fusion : en 1909, la Grande Loge du Territoire de l’Oklahoma et celle du Territoire indien s’unissent en Grande Loge de l’État d’Oklahoma. La jeune obédience de 1892 aura donc vécu dix-sept ans, mais elle a structuré la maçonnerie des régions de colonisation récente.
Postérité et mémoire
La maçonnerie de l’Oklahoma connaît une forte croissance au XXe siècle : ses loges atteignent un sommet en 1958 avec environ 86 000 membres, avant de reculer de moitié en 1991, comme dans la plupart des Grandes Loges américaines. L’histoire des trois composantes, Territoire indien, Territoire de l’Oklahoma et maçonnerie Prince Hall, fait l’objet de travaux réguliers de la loge de recherche de l’État.
Repères chronologiques
- 1868 : fondation de la loge Oklahoma n° 1 à Boggy Depot.
- Octobre 1874 : fondation de la Grande Loge du Territoire indien.
- 22 avril 1889 : première ruée sur les terres ; naissance de Guthrie.
- 1890 : création du Territoire de l’Oklahoma.
- 10 novembre 1892 : fondation de la Grande Loge du Territoire de l’Oklahoma.
- 1907 : l’Oklahoma devient un État.
- 1909 : fusion dans la Grande Loge de l’Oklahoma.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia de référence.
Voir aussi dans le glossaire : Grande Loge, Élection de Carl Fredrik Scheffer comme Grand Maître national de Suède, 1753 (date historique), Consistoire.