, maire de Villeurbanne et ministre de la Défense de 1981 à 1985, franc-maçon de la Grande Loge de France et du Grand Orient.){kind=link}
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Charles Hernu, né à Quimper le 3 juillet 1923 et mort en janvier 1990, est un homme politique français, député, maire de Villeurbanne de 1977 à sa mort et ministre de la Défense de François Mitterrand de 1981 à 1985. Figure de la gauche républicaine et spécialiste des questions de défense au Parti socialiste, il eut un long parcours maçonnique entre la Grande Loge de France et le Grand Orient de France, dont il fut vénérable de loge.
Des Minimes au Club des jacobins
Élève de l’École primaire supérieure des Minimes à Lyon, Charles Hernu traverse la guerre entre Chantiers de jeunesse et fonctions d’information sociale dans l’Isère. Journaliste au Centre national du commerce extérieur à partir de 1947, il réanime en 1953 le Club des jacobins, cénacle de la gauche républicaine.
Un parlementaire de la gauche non communiste
Élu député de la Seine le 2 janvier 1956 sous l’étiquette du Front républicain, il fait partie en 1958 des cinq députés non communistes qui refusent l’investiture du général de Gaulle, puis perd son siège. Passé par le PSU, il dirige la communication de la campagne présidentielle de François Mitterrand en 1965, rejoint la FGDS puis le Parti socialiste, dont il devient le spécialiste des questions militaires. En 1974, il crée la Convention des officiers de réserve pour l’armée nouvelle.
Maire de Villeurbanne à partir de mars 1977, député du Rhône en 1978, réélu en 1986 et 1988, il préside aussi l’ASVEL Lyon-Villeurbanne à partir de 1988.
Ministre de la Défense
Il est ministre de la Défense de mai 1981 à septembre 1985, dans les gouvernements Mauroy puis Fabius. Il démissionne en septembre 1985 à la suite de l’affaire du Rainbow Warrior. Il meurt en janvier 1990 d’une crise cardiaque survenue lors d’une réunion publique à Villeurbanne.
Un parcours maçonnique entre deux obédiences
Charles Hernu est initié en 1947 à la loge « La Tradition jacobite » (devenue « La Tradition jacobine ») de la Grande Loge de France, à Saint-Germain-en-Laye. Il s’affilie en 1950 à la loge Aristide Briand du Grand Orient de France, à Paris, rejoint en 1953 la loge n° 556 « Chéops » de la Grande Loge de France, puis en 1955 la loge « Locarno » du Grand Orient, dont il devient membre à part entière en 1959 ; elle prend en 1972 le nom de « Locarno 28 ».
Devenu vénérable à la fin des années 1960, il est radié du Grand Orient en 1979. Dès 1978, il était revenu à la Grande Loge de France en s’affiliant à la loge n° 155 « Tolérance et cordialité », à Lyon.
Principales œuvres
- La Colère usurpée, 1959
- Priorité à gauche, 1969
- Soldat-citoyen. Essai sur la défense et la sécurité de la France, 1975
- Chroniques d’attente, 1977
- Villeurbanne, cité bimillénaire, 1977
- Nous… les grands, 1980
- Le Socialisme municipal (avec Bernard Meuret), 1982
- Défendre la paix, 1985
- Lettre ouverte à ceux qui ne veulent pas savoir, 1987
Un maçon de la gauche républicaine
Le parcours de Charles Hernu, entre Grande Loge de France et Grand Orient de France, illustre la place de la franc-maçonnerie dans la culture politique de la gauche républicaine et socialiste de la IVe et de la Ve République. Jacobin revendiqué, vénérable de loge, il compte parmi les ministres francs-maçons les plus connus de la présidence de François Mitterrand.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à Charles Hernu.
Voir aussi dans le glossaire : Affiliation, Vénérable (Vénérable Maître en chaire), Radiation.