Barcaldine Masonic Temple (Temple maçonnique)

Dans l’Ouest du Queensland, le Barcaldine Masonic Temple, aussi appelé Comet Masonic Temple, est le temple de la Comet Lodge, une loge née en 1876 dans un campement de cheminots et qui a suivi pendant dix ans l’avancée du chemin de fer, démontant et remontant son premier temple à chaque étape. Construit en 1900 et dédicacé en 1901, ce bâtiment de bois et de tôle ondulée à la façade peinte en faux appareil de pierre est inscrit depuis 1992 au registre patrimonial du Queensland.

Lieu : 39 Beech Street, Barcaldine, Queensland, Australie
Construction : 1900-1901
Protection : Queensland Heritage Register (1992, n° 600020)

Une loge qui suivait la voie ferrée

La Comet Lodge est fondée en 1876 à Dingo Creek par l’ingénieur ferroviaire Robert Ballard et d’autres francs-maçons, alors que la ligne du Centre-Ouest progresse vers l’intérieur depuis Rockhampton. Au fil du chantier, les frères démontent leur premier temple et le transportent par le train : Cometville en 1878, Emerald en 1879, Bogantungan en 1881, Pine Hill en 1883, Jericho en 1885, enfin Barcaldine en 1886, où il est remis en état. La loge détiendrait ainsi sa patente à près de 480 kilomètres de la localité pour laquelle elle avait été accordée.

Le temple de 1900

En 1900, un second temple, plus grand, est construit à Barcaldine pour 720 livres, sur un modèle qui reprendrait celui du temple d’origine. Dédicacé en 1901, il devient aussi un lieu de sociabilité pour la petite ville. Au début des années 1980, une campagne de restauration rétablit l’effet de maçonnerie peinte de la façade.

Architecture : du classicisme en bois

Le bâtiment, à ossature de bois sur pilotis bas, compte deux niveaux sous une toiture à la Mansart en tôle ondulée percée de lucarnes triangulaires ; les côtés et l’arrière sont revêtus de tôle ondulée verticale. La façade associe un vocabulaire classique à une construction vernaculaire : planches horizontales peintes pour imiter un appareil de pierre de taille, procédé très rare au Queensland selon le registre, pilastres cannelés en bois divisant trois travées sous un entablement festonné, porche central à fronton entre deux fenêtres à guillotine, hautes fenêtres en plein cintre à l’étage, pignon aux bordures découpées et à épis.

Un intérieur resté intact

L’intérieur, en lambris de bois bouvetés, est remarquablement préservé avec ses couleurs d’origine. Au rez-de-chaussée, la salle des agapes conserve son soubassement brun, sa frise florale peinte à la main et ses lambris ocre jaune, sous des poutres en arc surbaissé. Un escalier de bois mène à un palier et à un vestiaire ouvrant sur la salle de loge, au plafond en partie cintré et à panneau central entre nervures moulurées ; la lumière y entre par de petites fenêtres hautes et trois baies en demi-cercle en façade.

Protection patrimoniale

Le temple est inscrit au Queensland Heritage Register le 21 octobre 1992. Le registre y voit un témoin de la croissance rapide des villes le long des voies ferrées et de la diffusion de la franc-maçonnerie avec les cheminots, un exemple rare de façade classique adaptée et peinte en faux appareil, un spécimen intact et caractéristique des temples maçonniques régionaux, souvent marquants dans le paysage et la vie sociale des petites villes, et un lieu fortement associé à la franc-maçonnerie du Queensland.

Repères

• Loge : Comet Lodge, fondée en 1876 à Dingo Creek
• Construction : 1900 (coût : 720 livres) ; dédicace : 1901
• Matériaux : ossature bois, tôle ondulée, façade de planches peintes en faux appareil
• Adresse : 39 Beech Street, Barcaldine (Queensland)
• Protection : Queensland Heritage Register, 21 octobre 1992 (n° 600020)
• Restauration de la façade : début des années 1980

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère, Patente.