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Rue Jules-Lecesne, au Havre, un édifice de pierre et de brique à fronton sculpté rappelle que la cité portuaire posséda dès le Second Empire un temple maçonnique construit à cet effet. Bâti à partir de 1860 sur d’anciens terrains militaires libérés par la démolition des fortifications, d’après des plans attribués à l’architecte Roussel, il est inauguré en 1862 pour les loges havraises. Racheté par la Ville en 1880, il devient école des Beaux-Arts puis, après rénovation en 1989, il accueille aujourd’hui l’école de danse du conservatoire Arthur-Honegger.
Lieu : 44 rue Jules-Lecesne, Le Havre, France
Construction : 1860-1862
Architecte : Roussel (attribution)
Site officiel : conservatoire-lehavre.fr
Un temple né de l’extension de la ville
Au milieu du XIXe siècle, Le Havre s’agrandit à la faveur de la démolition de ses anciennes fortifications. Les terrains militaires ainsi libérés sont lotis, et les francs-maçons havrais y trouvent l’occasion d’édifier un bâtiment qui leur soit propre. Selon l’Inventaire général, la construction est datée de 1860 par les sources et l’édifice est inauguré en 1862 au profit des loges maçonniques de la ville, qui disposent dès lors d’un lieu commun pour leurs travaux.
Les plans sont attribués à un architecte nommé Roussel. Le Havre, grand port de commerce tourné vers l’Atlantique et l’Amérique, comptait alors une bourgeoisie négociante dont une partie fréquentait les loges ; la construction d’un temple de cette ampleur reflète la vitalité de la maçonnerie locale sous le Second Empire.
Architecture et fronton sculpté
L’édifice présente un plan allongé sur deux niveaux. L’élévation, ordonnancée, associe pierre de taille et brique, avec un ordre ionique ; la couverture est un toit d’ardoise à longs pans, et un escalier intérieur dessert l’étage. Les matériaux relevés par l’Inventaire sont le calcaire, la pierre de taille, la brique et l’enduit.
Le fronton de la façade nord porte un bas-relief en calcaire, recensé séparément dans la base Palissy. Il montre deux génies ailés vêtus à l’égyptienne qui tiennent une guirlande de laurier au-dessus d’un triangle, avec un phylactère au-dessous. Ce vocabulaire égyptisant, en vogue dans la symbolique maçonnique du XIXe siècle, signalait discrètement la destination du lieu. L’auteur de la sculpture n’est pas connu.
De la loge à l’école des Beaux-Arts
En 1880, la Ville du Havre rachète le bâtiment et l’affecte à l’École municipale des Beaux-Arts ; les travaux d’aménagement se prolongent jusqu’en 1884. À cette occasion, les armoiries de la ville sont placées dans le triangle du fronton, effaçant en partie la lecture maçonnique du décor. L’école des Beaux-Arts quitte les lieux en 1927.
Un lieu de musique et de danse
Rénové en 1989, l’édifice est réaffecté aux chœurs André-Caplet et à l’École nationale de musique et de danse. Il abrite aujourd’hui l’annexe danse du conservatoire Arthur-Honegger. Propriété publique, il a été étudié lors de l’inventaire topographique de la ville (enquête de 1991). Il est régulièrement ouvert lors des Journées européennes du patrimoine, où il est présenté comme « l’ancien temple maçonnique du Havre » ; les visites se font sur réservation selon le programme officiel.
Repères
- Construction : 1860 ; inauguration : 1862
- Architecte : Roussel (attribution)
- Style : élévation ordonnancée, ordre ionique, pierre de taille et brique
- Décor : bas-relief du fronton à génies ailés égyptisants (1860)
- Rachat par la Ville : 1880 ; École des Beaux-Arts jusqu’en 1927
- Rénovation : 1989 ; usage actuel : école de danse du conservatoire Arthur-Honegger
- Adresse : 44 rue Jules-Lecesne, Le Havre
- Inventaire général : notices Mérimée IA00130278 et Palissy IM76003847
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Loge Mère.