De notre confrère freemasonsfordummies animé par Christopher Hodapp
En août 2021, l’Université de l’Indiana à Bloomington, a annoncé l’ouverture du nouveau Center for Fraternal Collections & Research (CFCR) , dirigé par le Dr Heather Calloway. Ce mercredi 20 avril se déroulera une journée de collecte à l’Université de l’Indiana et le Centre tentera de récolter 5 000 $ dans le cadre d’une campagne de financement participatif pour constituer un fonds .
La mission du CFCR est de collecter, conserver et protéger les objets et autres éléments des groupes fraternels et religieux permettant l’étude et la recherche, grâce à une collection permanente et accessible à tous.
Pendant « l’âge d’or du fraternalisme », de la fin de la guerre civile américaine jusqu’à la Grande Dépression, plus d’un millier de sociétés fraternelles, rituelles ou « secrètes » se sont formées aux États-Unis. Pendant trop longtemps, le fraternalisme américain n’a pas été considéré comme assez important pour que des historiens respectables l’étudient. Pourtant, le mouvement fraternel avec ces soi-disant « sociétés secrètes » était essentiel à la construction et au renforcement des communautés américaines, et tout aussi important que les églises, les clubs et partis politiques, les groupes d’activistes sociaux et d’autres institutions locales. Les maçons, les élans, les individus bizarres, les chevaliers de Pythie, les hommes rouges, les bûcherons ceux-ci étaient les plus connus. Mais il y en avait des centaines et des centaines d’autres.
Outre la camaraderie, les groupes fournissaient souvent des prestations d’assurance, une aide mutuelle, des fonds funéraires et plus encore. Ces groupes n’étaient pas réservés aux hommes blancs de la classe moyenne ou aux étudiants – il y avait des sociétés qui soutenaient les communautés d’immigrants et ethniques, les confessions religieuses, les femmes, les enfants, même certaines professions ou activités, comme les vendeurs ambulants (National Travelers) ou les travailleurs forestiers (Ordre concaténé de Hoo Hoo).
Les générations actuelles ont peu ou pas de connaissance de l’existence même et de l’importance de ces organisations, et trop de leurs publications, œuvres d’art, artefacts et bijoux disparaissent à la poubelle ou sont fondus pour leurs métaux précieux. Le CFCR est maintenant un dépôt bienvenu et sécurisé pour les objets en voie de disparition rapide de l’histoire fraternelle américaine.
Le CFCR est situé dans le nouveau centre de collections, d’enseignement, de recherche et d’exposition de l’université, situé dans le bâtiment historique McCalla sur le campus de Bloomington. Suite à une rénovation de 6 millions de dollars de cet ancien bâtiment d’école primaire, le Centre permet désormais une installation sécurisée et climatisée pour les collections, ainsi que sept galeries d’exposition, des zones de réunion et un département de numérisation et de préservation des médias à la pointe de la technologie, le tout sous un même toit.
