Eli (Film)

Film d’horreur américain réalisé par Ciarán Foy et mis en ligne par Netflix en octobre 2019, Eli suit un garçon gravement allergique au monde extérieur, confié par ses parents à une clinique isolée qui promet de le guérir. Rien de maçonnique ici : mais ce lieu clos, ses protocoles et ses épreuves dessinent un véritable « Temple inversé », où le passage promis cache une tout autre finalité.

De quoi parle Eli ?

Eli, onze ans, souffre d’une maladie qui l’oblige à vivre sous bulle et à sortir en combinaison étanche. Après des années d’errance médicale, ses parents, Rose et Paul, l’emmènent dans une grande demeure ancienne transformée en établissement de soins, dirigée par la docteure Isabella Horn. La maison est réputée « propre » : l’enfant peut enfin y respirer sans protection.

Le soulagement dure peu. Les traitements se révèlent douloureux, des présences se manifestent la nuit, des messages apparaissent sur les vitres, et une adolescente qui rôde autour de la propriété laisse entendre que les patients précédents ne sont pas tous repartis guéris. Eli commence à douter de ce qu’on lui raconte, et de ce qu’il est lui-même.

Produit notamment par Paramount Players et distribué par Netflix, le film réunit Charlie Shotwell, Kelly Reilly, Max Martini, Lili Taylor et Sadie Sink. La critique l’a jugé inégal, saluant quelques effets efficaces mais regrettant une construction prévisible ; son dernier tiers, qu’on se gardera de dévoiler ici, a beaucoup divisé.

Une clinique qui ressemble à un Temple

Eli ne met en scène ni Loge, ni Frères, ni symboles maçonniques. S’il figure dans la filmographie de 450.fm, c’est pour sa structure : un seuil que l’on franchit en quittant le monde profane, une règle stricte, des gardiens qui savent ce que le candidat ignore, une série d’épreuves censées le transformer. Tous les éléments d’un parcours initiatique sont là, mais retournés.

Car la clinique ne cherche pas à éclairer celui qu’elle accueille : elle l’enferme, le surveille et lui ment. Le secret n’y est pas une expérience que l’on vit pour se connaître, c’est une information que l’on cache pour mieux disposer d’autrui. C’est là la différence essentielle entre une initiation et sa caricature : la première suppose le libre consentement d’un chercheur ; la seconde manipule un enfant qui ne peut pas dire non.

Le film rejoint ainsi un motif récurrent du cinéma de genre, celui de l’institution bienveillante en façade qui poursuit un dessein inavoué. Le spectateur maçon y reconnaîtra en creux ce que doit être un Temple : un lieu où l’on entre librement, les yeux bandés certes, mais pour recevoir la lumière et non pour être livré aux ténèbres.

Une lecture symbolique

Le récit est construit autour d’une question d’identité : qui est Eli, et que fera-t-il de ce qu’il découvrira de lui-même ? La maladie fonctionne comme une enveloppe, une combinaison qu’il faut un jour quitter. L’enfant qui ne peut toucher le monde est un être en attente de naissance, et la clinique, avec ses chambres closes et ses vitres, a tout d’un cabinet de réflexion où l’on se trouve face à soi-même.

Les apparitions qui hantent la maison parlent de ceux qui sont passés avant lui : une chaîne de prédécesseurs dont il faut entendre l’avertissement. Sans révéler le dénouement, on peut dire que le film joue sur le renversement du bien et du mal apparents, et qu’il interroge ce que l’on appelle « guérir » quand on ignore la nature véritable de celui que l’on soigne.

Pour un lecteur maçon, l’intérêt d’Eli est donc moins dans son intrigue que dans sa leçon négative : une épreuve imposée par la peur et dans le mensonge ne transforme pas, elle détruit. L’initiation authentique, elle, ne se conçoit pas sans vérité donnée au candidat sur ce qu’il s’apprête à vivre, ni sans la liberté de s’y engager.

Fiche technique

• Titre original : Eli
• Année : 2019
• Pays : États-Unis
• Réalisation : Ciarán Foy
• Scénario : David Chirchirillo, Ian Goldberg, Richard Naing
• Interprètes : Charlie Shotwell, Kelly Reilly, Max Martini, Lili Taylor, Sadie Sink
• Diffusion : Netflix (18 octobre 2019)
• Genre : Horreur, fantastique

Voir aussi dans le glossaire : Épreuves, Initiation incomprise, Contre-initiation, Ténèbres.

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