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Rue du Trottoir, à deux pas de la place de la Liberté de Poitiers, la loge La Solidarité conserve un temple au décor entièrement égyptien, réalisé entre juillet 1891 et le début de 1892, lorsque l’atelier relevait du Rite de Memphis-Misraïm. Passée en 1896 à la Grande Loge de France et au Rite Écossais Ancien et Accepté, la loge a gardé ce décor intact. Présenté par 450.fm comme le plus ancien temple maçonnique égyptien conservé en France, il attend toujours une restauration et une protection patrimoniale.
Lieu : rue du Trottoir (près de la place de la Liberté), Poitiers, France
Construction : 1891-1892 (décor)
La franc-maçonnerie à Poitiers
La maçonnerie poitevine est ancienne : un foyer se forme vers 1720 autour du château des Ormes, dans la Vienne, et la première loge de Poitiers, placée sous le patronage de saint Benoît, date de 1754. En 1773, la ville compte quatre loges, qui se réunissent alors chez leurs membres faute de temple. Sous la IIIe République, les loges de Poitiers et de Neuville lancent la souscription qui permet d’ériger en 1903, au centre de la place de la Liberté, une réplique de la statue de la Liberté de Bartholdi, à l’endroit où le général Berton avait été exécuté en 1822.
Une loge née sous Memphis-Misraïm
La loge La Solidarité est fondée au début des années 1890 : la société qui acquiert le bâtiment est constituée en 1891 et la loge elle-même est datée de 1892. Elle relève dès sa création du Rite de Memphis-Misraïm, rite à forte coloration égyptienne né dans le sillage de la campagne de Bonaparte et introduit en France par Jacques-Étienne Marconis de Nègre. En 1894, la loge quitte Memphis-Misraïm ; le 21 mars 1896, elle rejoint la Grande Loge de France et adopte le Rite Écossais Ancien et Accepté, sans renoncer à son décor.
Un temple souterrain à l’égyptienne
Le bâtiment s’élève sur trois niveaux, sur d’anciennes maçonneries que l’on rattache à l’oppidum romain. Au rez-de-chaussée, une salle dite « Temple noir » fait face aux fenêtres et, au-delà d’une arcade, s’ouvrent deux cabinets de réflexion. Le temple proprement dit occupe le niveau inférieur : on y descend par cinq marches. Réalisé entre juillet 1891 et le début de 1892, son décor restitue l’Égypte pharaonique telle qu’on l’imaginait à l’époque de Champollion, lui-même initié à Grenoble. Les murs latéraux sont ornés de motifs de papyrus, deux toiles allégoriques encadrent l’Orient et une mezzanine domine l’Occident.
Un patrimoine à sauver
En 1951, la société civile de la loge cède les bâtiments, pour un franc symbolique, à une société immobilière chargée d’en assurer l’entretien. Seul le clos et le couvert ont été réellement entretenus : le reste de l’immeuble est resté tel qu’en 1951 et se trouve en mauvais état, tandis que le temple demeure, selon 450.fm, « absolument remarquable ». Les deux toiles de l’Orient attendent une restauration commencée puis abandonnée. Une protection au titre des monuments historiques est évoquée comme objectif ; aucune n’est à ce jour attestée.
Repères
- Décor égyptien : juillet 1891 – début 1892
- Loge : La Solidarité, fondée sous le Rite de Memphis-Misraïm
- Obédience : Grande Loge de France depuis le 21 mars 1896 (Rite Écossais Ancien et Accepté)
- Adresse : rue du Trottoir, près de la place de la Liberté, Poitiers
- Particularité : temple en sous-sol, accessible par cinq marches
- Protection : aucune attestée
Le saviez-vous ?
Si la loge a changé d’obédience et de rite quatre ans à peine après la réalisation du décor, elle n’a jamais effacé ses papyrus ni ses allégories : c’est cette fidélité qui fait du temple de Poitiers un témoin quasi unique de l’égyptomanie maçonnique de la fin du XIXe siècle.
Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.
Voir aussi dans le glossaire : Temple, Cabinet de Réflexion.
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