Temple de la rue Drouin, Nancy (Temple maçonnique)

Au 15 rue Drouin, près de la cathédrale de Nancy, le temple de la loge Saint-Jean-de-Jérusalem du Grand Orient de France compte parmi les plus beaux de France. Son décor « égypto-Art nouveau », peint à partir de 1899 par Henri Maclot et Paul Martignon et éclairé de médaillons et vitraux du verrier Paul Nicolas, issu des ateliers Gallé, associe allégories des vertus, sphinx et signes du zodiaque. Saccagé en 1906, protégé au titre des monuments historiques puis restauré, il a été réinauguré en 2017.

Lieu : 15 rue Drouin, 54000 Nancy, France
Construction : 1899-1909 (décor)
Protection : Inscrit MH (2005), classé MH (2006)

La loge Saint-Jean-de-Jérusalem et la rue Drouin

Le local du 15 rue Drouin est acquis en 1826, au profit de la loge Saint-Jean-de-Jérusalem, par le notaire Pierre François Marchal, franc-maçon et notable républicain. La loge, rattachée au Grand Orient de France, y installe son temple, à deux pas de la cathédrale Notre-Dame-de-l’Annonciation.

Un décor confié à l’École de Nancy (1899)

En février 1899, la loge confie la décoration intérieure à deux peintres de l’École de Nancy, Henri Maclot et Paul Martignon, présentés comme des profanes. Le projet est porté avec Gaston Save, et les travaux sont exécutés par l’entrepreneur en peinture Jean Lacour, franc-maçon et conseiller municipal. Seize panneaux peints à l’huile figurent, dans des niches de part et d’autre de la nef, des allégories d’environ deux mètres de haut, vêtues à l’égyptienne : charité, courage, espérance, liberté… Une chouette de la sagesse complète l’ensemble. Le fond noir, la palette restreinte de bruns, de rouges et de verts et les encadrements de pilastres et de frises égyptiennes s’inspirent de Prisse d’Avennes et de la Description de l’Égypte. Un seul panneau est signé et daté « Maclot et Martignon 1899 ».

Paul Nicolas et la lumière

Douze médaillons rétroéclairés du zodiaque, séparés par des scarabées, sont dus au verrier Paul Nicolas (1875-1952), alors décorateur aux établissements Gallé ; il fut maire de Laxou et brièvement franc-maçon. À l’Orient, un grand vitrail montre un sphinx et la pyramide de Gizeh, avec le delta lumineux. Deux colonnes ioniques à l’entrée évoquent le temple de Salomon, un sphinx surmonte la porte, et disque ailé et lotus parsèment le décor.

Le saccage de 1906 et le plafond de 1909

Le 13 mars 1906, en pleine querelle autour de la loi de séparation des Églises et de l’État, le temple est saccagé et pillé : les toiles sont lacérées, le mobilier détruit. Les peintures sont ensuite marouflées sur les murs d’une grande salle du premier étage. En mars 1909, le conseil d’administration adopte les maquettes de Paul Martignon pour le plafond, qui figure, contre l’usage, un ciel de nuées plutôt qu’une voûte étoilée azur.

Protection, restauration et visites

Le temple est inscrit à l’inventaire des monuments historiques en décembre 2005, puis classé en juin 2006. Restauré, il a fait l’objet d’une cérémonie de réinauguration le 27 janvier 2017. En 2022, un ouvrage collectif illustré, Le Temple maçonnique de Nancy, une œuvre d’art dévoilée (Kaïros), préfacé par l’ancien maire André Rossinot, lui a été consacré. Le temple s’ouvre au public lors des Journées européennes du patrimoine.

Repères

• Acquisition du local : 1826 (loge Saint-Jean-de-Jérusalem)
• Décor peint : 1899, Henri Maclot et Paul Martignon ; plafond : 1909
• Verres et vitraux : Paul Nicolas
• Style : néo-égyptien et Art nouveau
• Adresse : 15 rue Drouin, Nancy
• Protection : inscrit MH (2005), classé MH (2006)
• Obédience : Grand Orient de France

Voir aussi dans le glossaire : Temple, Zodiaque, Colonnes.

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