Masonic Temple du 888 Yonge Street, Toronto (Temple maçonnique)

À l’angle de Yonge Street et de Davenport Road, le Masonic Temple de Toronto, dont la première pierre fut posée en 1917, a abrité à son apogée trente-huit corps maçonniques, des loges bleues aux préceptoreries templières. Mais sa célébrité tient aussi à sa seconde vie : salle de bal, club rock où Led Zeppelin donna son premier concert torontois en 1969, studio de télévision de CTV puis de MTV Canada. Protégé depuis 1997 après une menace de démolition, il est aujourd’hui exploité comme salle d’événements sous le nom de The Concert Hall.

Lieu : 888 Yonge Street (angle Davenport Road), Toronto (Ontario), Canada, Canada
Construction : 1916-1918
Protection : Ontario Heritage Act (1997)

Un temple pour trente-huit corps maçonniques

Le 2 novembre 1916, le conseil de la Masonic Temple Company approuve le contrat de démolition d’une église qui occupait le site et d’excavation du terrain. La première pierre est posée selon le rituel maçonnique le 17 novembre 1917, et la première tenue de loge se déroule le 1er janvier 1918.

À son apogée, l’édifice accueille 38 corps maçonniques : 27 loges symboliques, six chapitres de l’Arche royale du Rite d’York, deux préceptoreries de Chevaliers du Temple, deux corps du Rite écossais et l’Adoniram Council. Il incarne ainsi la vitalité de la franc-maçonnerie ontarienne de l’entre-deux-guerres, où un même bâtiment concentrait la maçonnerie bleue et l’ensemble des hauts grades.

Du bal au rock

Dès les années 1930, la grande salle sert de salle de bal. À la fin des années 1960, elle devient un haut lieu du rock torontois avec le Club 888 et The Rock Pile, où le public s’assoit à même le sol pour écouter talents locaux et vedettes internationales. Le 2 février 1969, Led Zeppelin y donne son premier concert à Toronto, lors de sa toute première tournée nord-américaine. Les Rolling Stones ont par la suite loué les lieux pour leurs répétitions.

Studios de télévision

Acquis par le réseau CTV, le bâtiment devient un studio : il accueille dans les années 1990 le talk-show Open Mike with Mike Bullard et l’un des bureaux d’information de CTV Toronto, puis, à partir de mars 2006, les émissions de MTV Canada. Il a également accueilli à partir de 2009 le gala du prix Polaris, récompense majeure de la musique canadienne.

Menaces, protection et renaissance

Inscrit dès 1974 à l’inventaire patrimonial de la Ville de Toronto, l’édifice est menacé en 1997 par un projet de tour résidentielle, dont les promoteurs entendaient exploiter l’adresse « 888 », chiffre porte-bonheur. La même année, il est désigné au titre de l’Ontario Heritage Act. En 2012, Bell Media annonce le déménagement de MTV Canada et la mise en vente ; le 17 juin 2013, l’entreprise Info-Tech Research Group l’achète pour 12,5 millions de dollars.

Depuis 2017, la société 888yonge Inc. l’exploite comme lieu d’événements ouvert au public sous le nom de The Concert Hall. De 2018 à 2023, l’Église Hillsong Canada y a loué la salle pour ses offices dominicaux.

Repères

• Adresse : 888 Yonge Street, angle de Davenport Road, Toronto
• Construction : à partir de novembre 1916 ; première pierre le 17 novembre 1917 ; première tenue le 1er janvier 1918
• Maître d’ouvrage : Masonic Temple Company
• Corps maçonniques hébergés à l’apogée : 38
• Protection : inventaire patrimonial de Toronto (1974), Ontario Heritage Act (1997)
• Propriétaire : Info-Tech Research Group (depuis 2013)
• Usage actuel : salle d’événements The Concert Hall

Pour aller plus loin : l’article Wikipédia consacré à ce bâtiment.

Voir aussi dans le glossaire : Loge Mère, Arche royale (Rite maçonnique), Rite d’York (Rite maçonnique), Chevaliers du Temple (antimaçonnisme).